大家齐鼓掌。

　　但愿能有人让她停下来。兰登默默祈祷道。但她又继续念那篇文章。

　　“虽然兰登教授可能不像有些年轻的崇拜者认为的那样风流倜傥，可这位四十几岁学者却拥有他这个年龄不多见的学术魅力。他只要露面就能吸引许多人，而他那极低的男中音更< < 是使他魅力大增，他的女学生把他的声音描述为“供耳朵享用的巧克力。”

　　大厅内爆发出一阵大笑。

　　兰登有些尴尬，只能强装笑脸。他知道她马上又会说出“哈里森·福特穿着哈里斯花格尼”这样不着边际的句话，因为他穿着哈里斯花格尼裤子和博贝利高领绒衣。他原以为今晚终于可以安全地这么穿而不致惹出那样荒谬的说法来。他决定采取措施。

　　“谢谢您，莫尼卡。”兰登提前站了起来，并把女主持挤下讲台。“波士顿杂志显然非常会编故事。”他转向听众并发出了窘迫的叹息声。“如果我知道你们谁提供了那篇文章，我就请领事把他驱逐出境。”

　　听众又大笑起来。

　　“好喽，伙计们，你们知道，我今晚到这儿是要谈谈符号的重要作用。”

　　兰登房间的电话铃再一次打破沉寂。

　　他拿起电话，迟疑地咕哝道：“喂！”

　　不出所料，正是门房接待员。“兰登先生，真抱歉，又打扰您。我打电话是想告诉您，您的客人正在去您房间的路上，我想我应该提醒您一下。”

　　兰登现在一点睡意也没有了。“是你把那个人打发到我房间的？”

　　“抱歉，先生，但像他这样的人……，我想我不敢冒昧地阻止他。”

　　“到底是谁？”

　　但是门房接待员已挂断了电话。

　　话音未落，已有人用拳头重重地敲门。

　　兰登感到一阵不安。他匆忙下床，感到脚趾头深深地陷到地上的萨伏纳里地毯里。他穿上酒店提供的睡衣朝门口走去。“哪一位？”

　　“兰登先生吗？我需要和您谈谈。”对方以尖利的、颇具权威的口吻大声喊道。他说英语有很重的口音。“我是中央司法警察部的杰罗姆·科莱上尉。

　　兰登怔了一下。司法警察？这大致相当于美国的联邦调查局。

　　把安全链放好后，兰登把门开了几英寸宽的小缝。盯着他望的那个人的脸削瘦而苍白。那人极瘦，身着蓝制服，看样子像个当官的。

　　“我可以进来吗？”那特工问道。

　　那陌生人灰黄的眼睛打量着兰登，使他感到局促不安。“到底是怎么回事？”

　　“我们的警务局长在一件私事上需要您发挥一下您的专长。”

　　“现在吗？深更半夜的。”兰登挤出一句话来。

　　“你本打算今晚和卢浮宫博物馆长会面的，是吧？”

　　兰登突然感到一阵不安。他和那位德高望重的博物馆长雅克·索尼埃本来约定在今晚的报告后见一面，小斟一番，可索尼埃根本就没露面。“你怎么知道的。”

　　“我们在他的‘每日计划’中看到了你的名字。”

　　“但愿没出什么乱子。”

　　特工沉重地叹了一口气，从窄窄的门缝里塞进一张宝丽莱快照。

　　看了照片，兰登浑身都僵住了。

　　“照片是不足半小时前拍的——在卢浮宫内拍的。”

　　凝望这奇怪的照片，他先是感受到恶心和震惊，继尔感到怒不可遏。

　　“谁竟然干出这种事！”

　　“鉴于你是符号学方面的专家，且你原打算见他，我们希望你能帮助我们回答这个问题。”

　　兰登看着照片，既恐惧又担心。那景象奇怪得让人不寒而栗，他有一种不安的，似曾相识的感觉。一年多以前兰登也看到过一具尸体的照片，也遇到了类似的求助。二十四小时后，他险些在梵帝冈城丧了命。这幅照片和那幅完全不同，但情景却是那样相似，使人不安。

　　特工看了看表说：“我 们局长正在等您，先生。”