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杜本丝走出前门，望着车道拐角，焦躁地等待女儿黛波拉和三个外孙的来临。 阿勃特从边门走出来。 “还没到，那是食品店的车子，真不敢相信--蛋又涨价了。我再也不投票给现在的政府了，下回我要投给自由党。” “今晚的草莓加奶油的那道菜准备好了没有？” “已经准备好了。我常常看你做，懂得了诀窍。” “你慢慢会成为大厨师，阿勃特。珍娜非常喜欢这道菜。” “是的。我也做了糖蜜馅饼--安德雷少爷非常喜欢糖蜜馅饼。” “房间收拾好了？” “收拾好了。今早，很凑巧，夏克伯利太太来了。黛波拉小姐的房间已准备好格兰·桑香乌肥皂，黛波拉小姐喜欢这种肥皂。” 知道一切都已就绪，只等女儿一家人来临之后，杜本丝舒了一口气。 “喇叭声响了，汤美驾驶的车子从车道开过来。不久，客人都群集石阶前－－女儿黛波拉虽将近四十，仍风姿绰约；此外就是十五岁的安德雷、十一岁的珍娜和七岁的罗莎莉。” “婆婆，你好。”安德雷精神奕奕地说。 “汉尼拔在哪里？”珍娜说。 “我要茶。”罗莎莉哭兮兮地说。 彼此打了招呼。阿勃特一手接下了全家的宝物，其中包括一只鹦鹉、一缸金鱼和一笼白老鼠。 “这是新家。”黛波拉拥抱着母亲说，“我喜欢，我非常喜欢。” “可以到庭园去吗？”珍娜问。 “喝茶后再去。”汤美说。 “我要茶。”罗莎莉以“重要者居先”的表情说。 他们走进餐厅，茶已备好，大家都很感满意。 “我听到你的事了。这到底是怎么回事。妈妈？”黛波拉问。喝完茶，大家走到外头——孩手们在汤美的参与下跑来跑去，充分享受庭园的乐趣，汉尼拔也飞奔过去，分享他们的欢乐。 黛波拉认为母亲必须充分保护，因而以断然的态度对待母亲。“你到底做了什么？” “啊，我们现在已安定下来，可以逍遥度日了。” 黛波拉露出怀疑的表情。 “又做了以前做的事，对不对，爸爸？” 汤美肩上骑着罗莎莉走回来。珍娜仔细观察自己的新领土；安德雷一副大人模样，环观四周。 “又做了以前做的事。”黛波拉又开始攻击道，“你又再做那扮演布伦金索普太太的胡闹事了。妈，最糟糕的事，就是约束不了你，所以——N或M——又再来啦。戴烈克听到一些消息，写信告诉我。”黛波拉一面说出哥哥的名字，一面点头。 “戴烈克——他知道什么？” “戴烈克向来什么都知道。” “爸，你也是。”黛波拉转向她父亲说，“你也受到牵连。我以为你们搬到这里，是要退隐过平静的生活——享受余生。” “本来有这个打算。”汤美说，“命运却另做了安排。” “命运的后门。”杜本丝说，“灾厄之洞，恐怖之砦——” “是弗雷克的。”安德雷趁机显示了他的博学。他沉湎于诗歌，希望做个诗人，接着杜本丝念到最后： 大马士革城有四扇大门， 命运之门、灭亡之扉…… 勿穿越其下，啊，队商啊，别唱着歌穿越。 你听到群鸟死灭的沉默中， 还有像鸟鸣的声音吗？ 奇妙的巧合发生了，鸟群突然从屋顶飞起。 “那是什么鸟，婆婆。”珍娜问。 “燕子回南方去啦。” “不会再回来吧？” “会，会再回来，到夏天的时候。” “穿过命运之门！”安德雷得意地说。 “这房子本来叫‘燕窝庄’。”杜本丝说。 “不过，妈妈，你不会一直住在这里吧？”黛波拉说，“爸爸在信上说，你们正在找别的房子。” “为什么？”珍娜——一家中的“好问者”－－问，“我喜欢这个家。” “我告诉你原因。”汤美说着从口袋掏出一张纸片，大声念起来： 《黑箭》。 亚历山大·帕金森 牛津和剑桥 维多利亚时代的陶凳 葛林－亨－罗 KK 马锡德的肚子 凯因和阿贝尔 勇敢的储拉夫 “别念了，汤美——这是我的一览表，跟你无关。”杜本丝说。 “但，这是什么啊？”珍娜又放出质问之箭。 “很像侦探小说的线索一览表。”安德雷说，在还未浸入诗情时，他颇教衷于这种形式的文学。 “不错，是线索一览表。这也是想另外找房子的原因。”汤美说。” “但是，我喜欢这里。”珍娜说，“很美丽。” “好漂亮的房子，”罗莎菊说，“又有巧克力饼干。”她加了一句，已忘记刚才要喝的茶。 “我也喜欢。”安德雷说，那口气很容易让人想起俄国的专制沙皇。 “婆婆，你为什么不喜欢？”珍娜问。 “我很喜欢啊。”杜本丝以一种突然而且出乎意料的热情说，“我要住在这里——一直住下去。” “命运之门。”安德雷说，“这是很有吸引力的名字。” “这儿以前叫‘燕窝庄’。”杜本丝说，“我们可以再用这名字——” “只有这些线素。”安德雷说，“似乎可以写成一篇故事－－甚至一本书－－” “太多名字，太复杂。”黛波拉说，“谁会看这种书？” “倒不能这么说。”汤美说：“人要看什么——享受些什么乐趣，你简直想象不到！” 汤美和杜本公互望一眼。 “明天我去买油漆，好吗？”安德雷问。“阿勃特可以帮我忙，我们该在门上漆个新名字。” “这样，燕子就知道明年夏天可以回到这里来。”珍娜说。 她望着母亲。 “这主意不坏。”黛波拉说。 “承蒙女王陛下敕许！”汤美说，并向女儿深深鞠个躬，因为女儿常以一家的裁决者自任。 |
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