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波洛在言谈话语中，需要巧妙地暗示出他是著名的侦探，能够出入于上流社会(毕晓普太大对上流社会钦慕得五体投地)，其目的是使这位旧管家谈及到他所感兴趣的话题。其中之一就是关于埃莉诺。 “我想，”波洛说，“韦尔曼太太生前就想安置好侄女吧？” 毕晓普太太点一下头说道： “当然啦，我的女主人对埃莉诺小姐与罗迪先生订婚的事很高兴。她一直希望他们能成亲。他们俩也彼此相爱。” “可是婚约终究还是解除了。” 毕晓普太大激动了，她粗声大气地说道： “这都怪隐藏在草丛里的那条毒蛇所施的诡计，波洛先生，是的，就是这么回事。” 波洛恰到好处地装出一副震惊和好奇的样子。毕晓普太大兴致勃勃地继续说： “在我们国家里，按老规矩不应当说死人的坏话……可是这个姑娘……波洛先生……噢，这是个罕见的狐狸精。不管是谁她都能哄骗住，比方说霍普金斯护土，还有我那可怜的女主人。可怜的人哪，她的病情一天比一天恶化，而这个黄毛丫头巧取了她的信任。我们的女主人把她视为掌上明珠，为她花什么钱都舍得了。高贵的学校、去国外留学—— 这一切都是为了老杰勒德的女儿！可是，我敢向您担保，这些并不合老杰勒德的口味。我告诉您吧，玛丽手伸得太长了，伸的不是地方。” 波洛点着头，发出表示有同感的嗯嗯声。 “她多么能在罗迪先生面前卖弄风骚呀：所有的男人都是一路货！贪图治媚，喜欢漂亮的脸蛋儿。要知道，她还有个特德呢，这是个值得尊敬的好小伙子。可是那怎么行呢？我们这位高贵的小姐，配他不是太可惜了嘛：“轮到波洛说话了。 “您讲的事使我很感兴趣，毕晓普太大，”波洛甜言蜜语地柔声说道，“您有非凡的口才，几句话就能准确地描述出一个人的性格，现在我的眼前清楚地浮现出了玛丽的形象。 真有趣儿，所有这一切怎样结束呢？” “是呀！”毕晓普太太叹息着说道，“我现在看明白了，我这位女主人故世了倒是件好事儿。不然，最后她可能把所有钱财一文不剩地留给玛丽，而玛丽正是要达到这个目的……谢天谢地，邪恶并非总能得逞，世间还有正义。” “是呀，”波洛说，“玛丽死了，她死亡的情况，看来还没弄清。” 管家挥挥手说道： “唉，这些警察们尽出些时髦的点子2简直不可想象。像埃莉诺这样一个温文尔雅、学识广博的年轻小姐会毒死人？！咳，出事儿的那天早晨，纵然她不愿意，我还是应当和她一起去H庄园就好啦。” “可是，”波洛恭敬地说道，“当时您可能有重要的事情。” “没有，没什么特别的事儿。我只是上墓地去了一趟。您明白吗，为了表示我对韦尔曼太太的悼念，在她坟上放了一些鲜花。” 波洛敬佩地看着她说道： “我敬佩您，毕晓普太大。多好哇，您对死者做到了一切，无可非议；我相信，每当罗迪先生想到他没能与自己的婶母诀别——虽然他不知道婶母会这样突然地离开人世——他总会感到内疚的。” “可是您错了。”毕晓普太太立刻打断了他的话，“罗迪先生去过她婶母的房间。当时我恰好在楼梯口的小平台上站着。我听见霍普金斯护士下楼去了，于是想到应当出来看看女主人是否需要什么。您知道这些护士是什么人……就在我走到楼梯口的小平台上时，罗迪先生进到他婶母的房间去了。我不知道，韦尔曼太大是否认出了他，可是不管怎么说，他是问心无愧的。” “毕晓普太太，我看您是一位头脑清楚的女人，可以相信您的判断。”波洛柔声细语地说，“您看，玛丽是怎么死的？” 毕晓普太大“噗嗤”一声笑了。 “好像真是一个秘密呢！肯定是吃了从艾博特那儿买的鱼肉糜中了毒。他那儿卖的罐头都是放了好几个月的陈货。” “可是吗啡……”波洛小心翼翼地提醒说。 “有关吗啡的事儿我可一点也不知道，可是我知道这些大夫，不管你让他们找出什么，他们都能找到。烂鱼肉皮不合他们的心思，对他们来说，你看到没有，这太一般了！” “您不认为玛丽是自杀吗？” “她？自杀？在她拿定主意要嫁给罗迪先生的时候？这是世上没有的事儿！” |
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