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“安妮，亲爱的，你上那里去了？我担心得要死，你干什么去了？” “探险去了，”我回答，“‘潘蜜拉历险记’第三集。” 我把整个经过告诉她。我讲完时，她深深叹了一口气。 “为什么这些事总是发生在你的身上？”她失望地问，“为什么没有人要把我的手脚绑起来，在我的嘴巴里塞满破布？” “如果他们对你这样的话，你不会喜欢的，”我肯定地想她说，“老实告诉你，我现在一点也不再像从前那样喜欢冒险了，那种事情一点点就够你受了。” 苏珊妮似乎并不明白。只要手脚被绑起来，嘴巴被塞上破布一两个钟头，就足以很快地改变她的想法了。苏珊妮喜欢刺激，但是她讨厌不舒服。 “那我们现在该怎么办？”她问。 “我不太清楚，”我思索着说，“你仍然去罗得西亚，当然，注意彼吉特——” “那你呢？” 这正是我的难题。契切斯特是否已搭上了“吉尔摩登堡”号呢？他是不是真的按原来计划到德尔班？照他离开木增堡的时间来看，似乎两者都有可能。如果是这样的话，我该搭火车到德尔班去。我想我该比那班船更早到达那里。从另一方面来说，如果我逃脱的消息也一并传到，那么很简单，他一定在伊莉莎白港或是东伦敦下船好躲开我。 这实在是个难题。 “不管怎样，我们先问问到德尔班去的火车时刻，”我说。 “还有，现在喝早茶还不算太晚，”苏珊妮说，“我们到酒廊去喝。” 火车站的人告诉我，到德尔班去的火车当晚八点一刻开出。我暂时还不用下决定，便跟苏珊妮去喝“十一点的早茶”。 “你觉不觉得你还认得出契切斯特——我的意思是说，不管他怎么化装？”苏珊妮问道。 我腼腆地摇摇头。 “他化装成女侍时我没认出来，而且要不是你画出图来的话，我可能永远认不出来。” “我相信，那个人是个职业演员，”苏珊妮若有所思说，“他的化装术太令人惊叹了。他也许在下船时，化装成海员或是什么的，而你永远也认不出。” “你真会安慰人。”我说。 这时瑞斯上校走出来，加入我们。 “尤斯特士爵士在干什么？”苏珊妮问。“我今天都没见着他。” 有种奇怪的表情掠过上校的脸庞。 “他正忙着处理一些自己的事。” “告诉我们。” “我不该泄露别人的秘密。” “那随便告诉我们是什么吧——即使你必须为我们捏造也好。” “好，如果我说那闻名的‘褐衣男子’跟我们一起航行到这里来，你们怎么说？” “什么？” 我感到脸上的血色消失了一阵，然后又恢复过来。所幸瑞斯上校并没有注意到。 “我相信，这是事实。每个港口都严密监视着他，而他哄骗彼得勒，把他当作秘书带上船！” “不是彼吉特先生吧？” “哦，不是彼吉特——另一个，自称为雷本。” “他们有没有逮捕他？”苏珊妮问。她在桌底下紧紧地握了一下我的手。我屏息等待回答。 “他似乎消失无踪了。” “那尤斯特士爵士的反应怎么样？” “看成是命运之神对他个人的一种侮辱。” 那天稍后不久，我们有了机会听听尤斯特士爵士自己对整个事情的看法。一个服务生送来一张便条，把我们从午觉中吵醒。那张纸条以感人的字句写着，要我们到他的起居室里跟他一起用茶。 那可怜的人真的正处在令人哀怜的状态中。在苏珊妮不时发出同情声的鼓励之下（她在这方面是能手），他向我们倾诉一切。 “先是有一个完全陌生的女子无礼地让她自己在我的房子里被谋杀——故意找我麻烦，我真的这么想。为什么要在我的房子里？为什么，英国有那么多房子，偏偏要选我的‘磨房’？我到底伤害过她什么，使得她一定要让自己在那里被杀？” 苏珊妮再次发出同情的话声，而尤斯特士爵士以一种更哀伤的声调继续说下去。 “还有，好像那还不够一样，那谋杀她的家伙，竟然胆敢以我秘书的身分跟随着我。我的秘书，天啊！我实在对秘书厌倦透了，我再也不要任何秘书了，他们不是隐藏的凶手就是酒醉闹事的家伙。你们有没有看过彼吉特的黑眼圈？你们当然看过。我怎么能有这样的秘书？而且他的脸色是如此令人厌恶的暗黄——正是跟黑眼圈配不起来的颜色。我已受够了秘书——除非我有一个女秘书。一个好女孩，有着水般清澈的双眼，在我情绪不好时，她会握住我的手。你怎么样，安妮小姐？你要不要这个工作？” “我必须握住你的手多久？”我笑着问。 “一整天，”尤斯特士爵士高兴地回答。 “这样我就打不了多少字了，”我提醒他。 “那没关系。这个工作都是彼吉特出的点子。他要我工作致死。我预备把他留在开普敦。” “他要留下来？” “是的，他正自得其乐，像个侦探一样地追捕着雷本。这种事最适合彼吉特不过了。他喜欢耍阴谋诡计。我是说真的，你要不要来？布莱儿夫人可以作你的女伴，而且你偶尔有假日可以去挖骨头。” “非常谢谢你，尤斯特士爵士，”我小心地说，“但是我想我今晚要离开此地到德尔班去。” “哦，不要这么不合作。记不记得？罗得西亚有很多狮子，你会喜欢狮子的，所有的女孩都喜欢。” “他们会不会正在练习低跃？”我坐着问，“不，非常谢谢你，但是我必须到德尔班去。” 尤斯特士爵士注视着我，淡淡叹了口气，然后打开邻房的门，叫着彼吉特。 “要是你已睡够了午觉，我的好秘书，也许你想工作一下，换换口味。” 彼吉特出现在走道上。他向我们鞠躬，看到我时有点惊吓，以可怜的声音回答： “我整个下午都在打备忘录，尤斯特士爵士。” “好，那不要再打了。到商业局，或是农业部，或是矿业司，或是这一类的任何地方去，要他们借我一个女子带到罗得西亚去。她必须有清澈如水般的眼睛，而且不反对我握紧她的手。” “是，尤斯特士爵士。我会向他们要一个能胜任的速记打字员。” “彼吉特是个坏蛋，”尤斯特士爵士在他秘书离去之后说。“我敢打赌他一定会挑出一个刻板的女人，故意来气我。我忘记告诉他——她必须也有一双美腿。” 我兴奋地抓住苏珊妮的手，连拖带拉的把她拉回她的房间。 “现在，苏珊妮，”我说，“我们必须计划一下——很快地计划一下。彼吉特要留在此地——你听到了？” “是的，我想那意思就是说，我不能去罗得西亚——这实在很扫兴，因为我想去罗得西亚。真没意思。” “高兴一点，”我说，“你还是去得了罗得西亚。我不觉得在没有出现危机时，你能在最后一刻退出。而且，除此之外，彼吉特很可能突然被尤斯特士爵士招去，如此一来，你跟随他这趟旅程就更艰苦了。” “那将很不体面，”苏珊妮露出酒涡笑着说，“我将不得不籍口假装对他有一份命中注定的感情。” “从另一方面来说，如果你在他抵达的时候在那里，那一切就很单纯而自然了。此外，我不认为我们应该对其他两个人完全失去注意。” “哦，安妮，我想你总不能怀疑瑞斯上校和尤斯特士爵士吧？” “我怀疑每一个人，”我沉下脸说，“而且如果你看过任何侦探小说的话，苏珊妮，你一定了解，坏人总是那个最不可能的人。有很多坏人都是像尤斯特士爵士一样欢乐的胖子。” “瑞斯上校并不特别胖——也不真的欢乐。” “有时候他们瘦削而忧郁，”我迅速地反驳，“我并不是说我认真地怀疑他们任何一个，但是，那个女子毕竟是在尤斯特士爵士的房子里被谋杀——” “是的，是的，我们不用再从头说起。我会替你监视他，安妮，而且，如果他稍微增胖点或者更欢乐，我会立即打电报告诉你。‘尤斯特士爵士嫌疑加重，立刻赶来。’” “真是的，苏珊妮，”我叫了起来，“你似乎真的认为这一切都好像是游戏一样！” “我知道，”苏珊妮毫不困窘地说，“好像是游戏一样。这是你的错，安妮。我已被你的‘让我们拥有冒险的精神，那一点都不是真的’所感染。天啊，如果克雷伦丝知道我跑遍非洲，在盯罪犯的梢，那他不昏倒才怪。” “你为什么不打电报告诉他？”我嘲讽地问。 一谈到打电报，苏珊妮的幽默感总是离她而去。她认为我的建议是当真的。 “我也许会打。那势必是一封很长的电报。”她的眼睛闪亮。“但是我想还是不打的好，做丈夫的总是想干涉太太一些毫无害处的娱乐。” “好，”我下结论地说，“你监视尤斯特士爵士和瑞斯上校——” “我知道我为什么必须监视尤斯特士爵士，”苏珊妮打断我的话说，“因为他的身材，他幽默的谈话。但是我想怀疑到瑞斯上校就太过份了一点；我真的这么认为。为什么？他跟特务机构有关，你知道吗？安妮，我相信我们最好信任他，把一切告诉他。” 我极力反对这个冒险不起的提议。我从其中看出了婚姻生活的惹祸作用。我常常听很有智慧的女性以权威性的口吻说：“爱德格说——”而你十分清楚爱德格根本是个大笨蛋。苏珊妮由于结了婚的缘故，正渴望着能有一个男子可依靠。 不管如何，她很有信心地答应我，不向瑞斯上校泄露如何一个字，我们继续我们的计划。 “很显然地，我必须留在此地监视彼吉特，而且最好也是如此。今晚我必须假装动身到德尔班去，取出我的行李等等，但是实际上我要搬到镇上的其他小旅馆去。我可以稍微改变一下我的面貌——戴上金色小假发及一面厚厚的白色花边面纱，如此一来，我就较有机会看看到底他在干些什么，如果他认为我已离去而放心了的话。” 苏珊妮衷心地赞同这个计划。我们做了一些必要而故意招摇的准备，再次探询火车开出的时刻，打点我的行李等等。 我们在餐厅一起进餐。瑞斯上校并没有出现，但是尤斯特士爵士和彼吉特坐在靠窗的座位上。彼吉特在用餐中途离桌，这使得我不安，因为我计划当面跟他道别。不管如何，跟尤斯特士爵士说再见，效果也是一样。在我吃完饭之后，我走过去。 “再见了，尤斯特士爵士，”我说，“我今晚要到德尔班去。”尤斯特士爵士，深深地松了口气。 “我听说过了，你不喜欢我跟你一起去吧？” “我喜欢。” “好女孩。你确定你不会改变主意到罗得西亚看狮子？” “相当确定。” “他一定是个很英俊的家伙，”尤斯特士爵士失望地说，“某个德尔班自命不凡的青年，我猜想，他使得我的成熟之美相形失色。对了，再过一两分钟，彼吉特就要开车，他可以送你到车站去。” “哦，不用了，谢谢你，”我连忙说，“布莱儿夫人和我已叫好了计程车。” 我才不想跟彼吉特一起去呢！尤斯特士爵士紧紧地盯住我。 “我不认为你喜欢彼吉特。这我不怪你。那过份殷勤、好管闲事的驴子——一副受苦受难的烈士模样，想尽办法来烦我！” “他现在干什么去了？”我带点好奇地问。 “他替我找了个秘书。你从没见过这样的女人！四十岁了，却好象才出生一样，戴着夹鼻眼镜，穿着马靴，一副动作灵敏、效率十足的样子，让我看了就想死掉算了。一个十足平板的女人。” “她不握你的手吗？” “我希望她最好不要！”尤斯特士爵士叫了起来，“那是最叫人不能忍受的事。好了，再见了，清澈如水的眼睛。如果我射中了狮子，我不会把狮子皮送给你——在你抛弃了我之后。” 他紧紧握住我的手，然后我们分手。苏珊妮在大厅找我，她要到车站去送行。 “让我们马上开始行动，”我匆匆地说，同时走向门房要握叫一辆计程车。 这时一个声音在握背后响起，令我吓了一跳： “对不起，贝汀菲尔小姐，我正要去开车，我可以顺便送你和布莱儿夫人到车站。” “哦，谢谢你，”我连忙说，“不用麻烦你了，我——” 我无可奈何。我本可以进一步推辞，但是苏珊妮用手肘轻轻碰了我一下，暗示我提高警觉。 “谢谢，彼吉特先生。”我冷冷地说。 我们都上了车。当我们在往镇里的路上急驰时，我绞尽脑汁想说点什么，最后彼吉特自己打破了沉默。 “我已替尤斯特士爵士找到了一位能力很强的秘书，”他说，“佩蒂格鲁太太。” “他刚刚还在数说着她呢，”我说。 彼吉特冷冷地看了我一眼。 “她是个能干的速记打字员。”他忍住气说。 我们在车站前下了车，他自然该在此离开我们。我转身伸出手准备跟他握别——但是，哦，不妙。 “我想送你上车，现在刚好八点，你的班车还要过十五分钟开。” 他要搬夫拿出行李。我无助地站在那儿，不敢看苏珊妮。他在怀疑我，他决定要确定我搭火车离去。而我该怎么办？没有办法。我预见自己在十五分钟后，将随着火车驶出车站，而彼吉特站在月台上，向我挥手道别的情景。他已机敏地将难题抛给我，他对我的态度已经改变，大大地改变。他那充满着不安的亲切、温和态度，使他自己难过，也令我几欲作呕。这个家伙是个滑溜溜的伪君子。他先是企图谋杀我，而现在又对我必恭必敬！他是不是曾经想过在船上的那一晚，我没认出是他？不，这只是故作姿态，一种他想逼我默许的姿态；他始终一点诚意都没有。 我像只绵羊一样，无助地顺从他的指示行事。我的行李被堆放在我的卧铺离——我拥有一座双层铺位。这时已是八点十二分，还有三分钟火车就要开了。 然而彼吉特忽视了苏珊妮。 “这趟旅程会很燥热，安妮，”她突然说，“尤其明天经过卡卢的时候。你带了古龙水或薄荷水吧？” 我的机会来了。 “啊，糟了，”我叫了起来，“我把我的古龙水忘在饭店梳妆台上了。” 苏珊妮支使人的习惯发挥了作用。她急急转向彼吉特。 “彼吉特先生，快，还有时间，车站对面有家药店，安妮必须带些古龙水。” 他迟疑了一下，但是苏珊妮那强制的态度令他无法不顺从。她是个天生的独裁者，他去了。苏珊妮的眼睛盯住他，直到他人影消失。 “快，安妮，从另一边下车——以防万一他没真的去，而在月台那一边监视我们。不要管你的行李了，你可以明天打个电报去要回来。哦，但愿火车准时开！” 我打开到另一边月台的车门，爬了下去，没有人注意我。我刚好看到苏珊妮站在那里，头抬高好像透过窗子跟我话别一样。汽笛响起，火车开始缓缓驶出。然后我听到那边月台急促的脚步声，我躲到一个书报摊后。 苏珊妮向着离去的火车挥动手帕，正好转过身来。 “太迟了，彼吉特先生，”她高兴地说，“她走了。那是古龙水吧？我们怎么早没想到，太可惜了！” 他们从离我不远处走过，离开火车站。彼吉特全身冒汗，他显然一路快跑到药店又跑回来。 “要不要我帮你叫一辆计程车，布莱儿夫人？” 苏珊妮继续扮演下去。 “好的，谢谢。我不能搭你的便车回去吗？你是不是还要帮尤斯特士爵士办很多事？哎，我真希望安妮·贝汀菲尔明天跟我们一道去。我不喜欢让像那样的一个年轻女孩，自己到德尔班去。但是她非去不可，那里也许有什么吸引着她，我想——” 他们走出了我的听力范围。聪明的苏珊妮，她救了我。 我等了一两分钟，然后也走出车站，当我走出去时，几乎与一个男人撞个正着——一个脸上长了个很不配称的大鼻子，面貌可憎的男子。 |
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