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警察局长和萨格登警监不相信地盯着波洛。后者把一捧小鹅卵石小心地放回一个小纸盒里，推到警察局长的面前。 “噢，是的。”他说，“这的确就是那些钻石。” “那你说，你是在哪儿找到它们的？在花园里？” “在艾尔弗雷德夫人布置的一个微型花园里。” “艾尔弗雷德夫人？”萨格登摇摇头，“看起来不太像。” 波洛说： “你的意思是，我猜，你认为不像是艾尔弗雷德夫人割断了她公公的喉咙？” 萨格登马上说： “我们知道她没那么做，我是说不像是她偷了这些钻石。” 波洛说： “要相信她是一个贼不是件很容易的事——是这样： 的。” 萨格登说： “什么人都可能把它们藏在那儿。” “这倒是真的，在那个特别的花园中是很方便的——它： 代表的是死海——那些鹅卵石在形状和外观上都和它们很相似。” 萨格登说： “你的意思是她事先就把那个弄好了？” 约翰逊上校由衷地说： “我一点儿也不相信，一点儿也不。她究竟为什么要拿那些钻石呢？” “啊，说到这一点嘛——”萨格登慢吞吞地说。 波洛赶紧插话说： “对于这个问题来说，答案可能是这样的：她拿钻石是为了让人误以为这是谋杀案的动机。那就是说，虽然她自己没有在其中主动参与，可她是知道这次谋杀的。” 约翰逊皱皱眉。 “这想法根本站不住脚。你是在断定她是一个同谋—— 但她可能会是谁的同谋呢？只可能是她丈夫的。可我们都知道，他和谋杀也没有关系，这样，所有的推测就都落空了。”萨格登一边沉思一边用手摩挲着下巴。 “对，”他说，“是这样。如果是李夫人拿了钻石的话—— 而这个‘如果’可是非同小可的——那就只能是单纯的盗窃，而且她可能真的为此特别准备了那个花园作为隐藏之处，等着风声渐渐过去。另一种可能性则纯属巧合，那个花园里有着和钻石相似的鹅卵石，让这个贼——无论他是谁——觉得那儿是一个理想的隐藏之处。” 波洛说： “这很有可能。我始终都准备接受任何的巧合。” 萨格登警监怀疑地摇摇头。 波洛说： “你怎么看，萨格登警监？” 萨格登警监谨慎地说： “李夫人是一位正派的贵妇人，她不像是会卷进任何肮脏勾当中的人。不过，这种事从来都说不准。” 约翰逊上校恼火地说： “在任何情况下，不管关于钻石事件的真相是什么，她不会和这件谋杀案有任何的牵连，这是毫无疑问的。就在案发当时管家看见她在客厅里，你记得吗，波洛？” 波洛说： “这一点我没忘了。” 警察局长转向他的下级。 “我们最好继续下去。你有什么要汇报的？有什么新的情况吗？” “是的，长官，我得到了一些新的情报。首先——霍伯里，他之所以会害怕警察是有原因的。” “盗窃，呃？” “不，长官。威胁人家敲诈钱财，变相的勒索，那案子不约翰逊上校说： “明天的验尸是有陪审团参加的。当然，最后的裁决是会延期的。” 萨格登说： “是的，长官，我见过验尸官，一切都安排好了。” 乔治·李走进房间来，由他妻子陪着。 约翰逊上校说： “早上好。请坐，好吗？有几个问题我想问问你们两个人，一些我还不太明白的事情。” “我会很高兴尽我所能地帮助你。”乔治的样子很有些夸张。 马格达伦敷衍了事地说： “这是当然的。” 警察局长朝萨格登微微点了点头。后者说： “是关于案发那天晚上电话的事。你往韦斯特林厄姆打了个电话，我想你是这么说的，李先生？” 乔治·李冷冷地说： “是的，我打过电话给我选区的代理人，我可以让你去找他核实而且——” 萨格登警监举起一只手止住了他下面滔滔不绝的话。 “是这样——是这样，李先生，我们不是讨论这一点。那个电话接通的确切时间是八点五十九分。” “嗯——我一一呃——至于确切的时间我可说不上来。” “啊，”萨格登说，“但我们可以！我们对这种事总是查得很仔细的，的确非常仔细。那个电话是八点五十九分接通的，而它是在九点零四分结束的。你父亲，李先生，是在大约九点十五分被杀的，我必须再次请你解释一下当时的行动。” “我告诉过你了——我当时正在打电话！” “不，李先生，你没有。” “胡说——你肯定弄错了！嗯，我也许，可能，刚刚打完电话——在我听见楼上的声音的时候——我想我正在考虑再打一个电话——正在考虑它是否——呃——值得——那笔费用。” “你不会为了要不要打这个电话考虑上十分钟吧。” 乔治气紫了脸，他气急败坏地说： “你是什么意思？你到底是什么意思？太无礼了！你在怀疑我的话吗？怀疑一个我这种地位的人的话？我——呃——我为什么应该对我每一分钟的活动加以说明？” 萨格登警监不动声色的态度让波洛都觉得敬佩。 “这很正常。” 乔治怒气冲冲地转向警察局长： “约翰逊上校，你鼓励这个——这种闻所未闻的态度吗？” 警察局长回答得很干脆： “在一个谋杀案中，李先生，这些问题是必须要问的——也必须要回答。” “我回答了：我打完了电话正在——呢——考虑打另一个电话。” “当楼上响起尖叫声的时候你就在这间屋子里吗？” “是的——对，我是在这间屋子里。” 约翰逊转向马格达伦。 “我想，李夫人。”他说，“你声明当尖叫响起的时候你在打电话，而且你那时候是一个人在这间屋子里？” 马格达伦慌了，她屏住呼吸，看看旁边的乔治——又看看萨格登，接着又恳求地看着约翰逊上校。她说： “噢，真的吗——我不知道——我不记得我说了些什么……我是那么不安……” 萨格登说： “要知道，我们都写下来了。” 她把攻势转向了他——用那大大的恳求的眼睛——颤抖的嘴唇，而回应她的则是一个严厉的品德高尚的男人那生硬的冷漠，他不欣赏她这种类型的人。 她不确定地说： “我——我——我当然打了电话，我只是不能肯定是什么时候——” 她停住了。 乔治说： “这都是怎么回事？你在哪儿打的电话？不是在这儿。” 萨格登警监说： “要我说，李夫人，你根本就没打电话，那样的话，那时候你在哪儿，在做什么？” 马格达伦心烦意乱地看看周围，突然大哭起来。她抽泣着说： “乔治，别让他们威胁我！你知道如果什么人吓唬我、大声地问我，我就什么也记不起来了！我——我不知道那天晚上我说了些什么——整件事都那么可伯——而我又是那么难过——他们对我又那么恶劣……” 她跳了起来，抽泣着跑出了房间。 乔治·李迅速地站起身来，咆哮道： “你们这是什么意思：我从不愿让我的妻子受到威胁和恐吓！她是非常敏感的。这是很不光彩的！我要在国会提交一个关于警方根不光彩的威胁方式的提案。这绝对是很不光彩的！” 他大步走出了房间，砰的关上了门。 萨格登警监仰头大笑。 他说： “我们让他们彻底地露馅了！现在我们明白了！” 约翰逊上校皱着眉头。 “惊人的事情：看起来很可疑。我们一定要从她那儿得到进一步的证词。” 萨格登轻松地说： “噢！在她决定了该怎么说之后，她一两分钟内就会回来的。呃，波洛先生？” 波洛如梦方醒，吃了一惊。 “pardon(法语：请原谅。——译注)！” “我说她会回来的。” “也许——对，可能——噢，是的！” 萨格登注视着他，说： “怎么回事，波洛先生？看见幽灵了？” 波洛慢悠悠地说： “要知道——我正是不能肯定这一点。” 约翰逊上校不耐烦地说： “好吧，萨格登，还有别的吗？” 萨格登说： “我一直试图把每个人到达谋杀现场的时间次序查清楚。事情是怎么发生的，这一点很清楚。在谋杀发生之后，受害者垂死的尖叫声发出了警报，凶手溜了出来，用钳子或其它那一类东西锁上门，而片刻之后第一个人匆忙地来到案发现场。遗憾的是，要大家看清到底是谁就不太容易了，因为在这个问题上人们的记忆是很不准确的。特雷西利安说他看见哈里和艾尔弗雷德·李从餐厅出来穿过大厅冲上楼去。那就把他们排除在外丁，但不管怎样我们都没怀疑过他们。就我现在所了解的，埃斯特拉瓦多斯小姐很晚才到那儿——最后一个。大体上说，法尔、乔治夫人和戴维夫人是最先到的。他们中的每一个都说其他人比自己早到一点儿，难就难在这儿了，你分辨不出哪些属于蓄意的谎话而哪些是属于真的记不清了。所有的人都跑去了——这一点没有问题，可要查清楚他们到达现场的次序就有点儿难了。” 波洛慢慢地说： “你认为这很重要？” 萨格登说： “这是时间因素的问题。要知道，在当时，时间是非常非常紧张的。” 波洛说： “我同意你的意见，在这个案子里时间是一个很重要的因素。” 萨格登接着说： “更不利的情况是这里有两座楼梯。主要的那座楼梯在大厅里，它到餐厅和客厅是等距离的。而另一座在房子的那一头。斯蒂芬·法尔是从那一座楼梯上去的。埃斯特拉瓦多斯小姐是从房子那一头楼梯顶端的过道过来的——她的房间正好在房子的那一头——其他人说他们是从这一座上去的。” 波洛说： “这件事是挺乱的。” 门开了，马格达伦急急忙忙地走了进来。她呼吸紧促，两边脸上都有一团红晕。她走到桌子前，悄悄地说： “我丈夫以为我睡下了，我是从我的房间里偷偷溜出来的。约翰逊上校，”她那大大的、悲伤的眼睛求助地望着他，“如果我告诉你真相你会保密的，是不是？我是说你没必要把一切都公开吧？” 约翰逊上校说： “你的意思，李夫人，我想是一些和这案子没关系的事情？” “是的，完全没有关系，只是一些有关我——我私人的事情。” 警察局长说： “你最好还是坦白地说出来，李夫人，让我们来判断。” 马格达伦开口了，她的眼神游移不定： “是的，我愿意信任你，我知道我可以的，你看起来是这么和蔼可亲。你看，是这样的，有一个人——”她停住了。 “什么，李夫人？” “昨晚我想给某个人打电话——一个男人——我的一个朋友，而我不想让乔治知道。我知道我很不对——可是，事情就是这样的。所以晚饭后我想乔治会在餐厅里，就跑去打电话。可当我到了这儿之后我听见他在打电话，所以我就只好等着。” “你是在哪儿等着的，夫人？”波洛说。 “在楼梯后面有一个地方是放衣服和别的东西的。那儿很黑，我悄悄地走过去，从那儿可以看见乔治从房间里出来。可他一直没出来，而就在这个时候，楼上就闹腾了起来，李先生开始尖叫，我也就跑上了楼。” “那么直到案发的时候你丈夫一直没离开这个房间？” “是的。” 警察局长说： “而你自己从九点钟到九点一刻一直在楼梯后面等着？” “是的，可我不能这么说，他们会想知道我在那儿做什么。这对我来说是非常非常尴尬的，你真的明白了吗？” 约翰逊上校冷冰冰地说： “当然是很尴尬的。” 她朝他甜甜地一笑。 “告诉你真相我觉得真轻松。你不会告诉我丈夫的，是吗？不，我肯定你不会的！我可以信任你们的，你们所有的人。” 在她最后那恳求的一眼里她把他们都包括在内了，然后她就匆匆地溜出了房间。 约翰逊上校深深地吸了口气。 “好吧，”他说，“可能会是这样的：这似乎是一个很可信的故事。另一方面——” “也可能不是。”萨格登总结说，“就是这样，我们不知道。” 莉迪亚站在客厅尽头的一扇窗边向外望着，她的身影半掩在厚重的宙帘后面。房间里的动静让她吃惊地转过身来，看见赫尔克里·波洛正站在门边。 她说： “你吓了我一跳，波洛先生。” “我道歉，夫人，我走路很轻。” 她说： “我还以为是霍伯里呢。” 赫尔克里·波洛点点头。 “是的，他的步子很轻，那个人——像一只猫——或者一个贼。” 他停顿了片刻，看着她。 从她脸上什么也看不出来，可当她开口说话时她微微做了个厌恶的鬼脸： “我从来就不喜欢那个人，能摆脱掉他我会很高兴的。” “我认为你这么做是明智的，夫人。” 她飞快地看了他一眼。她说： “你是什么意思？你知道什么对他不利的事吗？” 波洛说： “他是一个搜集秘密的人——用这些秘密来为自己牟利。” 她严厉地说： “你认为他知道什么吗——关于谋杀的事？” 波洛耸耸肩。他说： “他的步子很轻耳朵又长，他可能听见了什么事情但没说出来。” 莉迪亚的话说得很清楚： “你是说他也许会试图勒索我们中的某个人？” “这是可能的。可我来这儿不是为了说这个的。” “那你是要说什么？” 波洛慢悠悠地说： “我和艾尔弗雷德·李先生谈过了，他向我提出了一个建议，在决定接受还是拒绝之前我希望能先和你商量一下。 但刚才我被你构成的图画所打动了——你的针织外衣的迷人图案和深红的窗帘相映衬——就停下来欣赏了一会儿。” 莉迪亚不客气地说： “难道，波洛先生，我们非得把时间浪费在恭维上吗？” “我请你原谅，夫人，几乎没有几个英国女士懂得1a toilette(法语：服饰着装。——译注)。第一天晚上我看见你穿的那件女装，它很醒目，但图案很简单，非常优雅——高贵。” 莉迪亚不耐烦地说： “你想见我是为了什么呢？” 波洛严肃起来。 “是这样，夫人。你丈夫希望我非常认真地进行调查，他要求我待在这儿，住在这座房子里，尽我所能把事情查个水落石出。” 莉迪亚严厉地说： “怎么？” 波洛慢吞吞地说： “我不想接受一个没有得到女主人认可的邀请。” 她冷冷地说： “我当然认可我丈夫的邀请。” “是的，夫人，可我对你的要求还不止这些。你真的想让我来这儿吗？” “为什么不呢？” “让我们直说吧，我要问你的是：你希望真相大白，还是不希望？” “当然啦。” 波洛叹了口气。 “你非得用这些套话来答复我吗？” 莉迪亚说： “我就是一个很俗套的女人。” 接着她咬着嘴唇，迟疑地说： “也许直说会好得多。我当然明白你的意思！现在情况不太妙，我公公被残忍地谋杀了，而除非可以证实那个最有嫌疑的人——霍伯里——盗窃而且谋杀——但看起来是不可能的——那么结果就是这样——是他家里的某个人杀了他。把这个人送交法院审判就意味着给我们所有的人带来耻辱……如果要我实说，我得说我并不想让这种事发生。” 波洛说： “你愿意让凶手逍遥法外？” “在世界上很多地方都可能会有一些不为人知的凶手。” “这，我承认。” “那么，再多一个有什么关系吗？” 波洛说： “那其他的家庭成员怎么办？那些无辜者？” 她睁大了眼睛。 “他们怎么啦？” “你意识到了吗，如果事情的结果如你所愿，永远没有人会知道真相，这件事情的阴影就会一直笼罩着所有的人她半信半疑地说： “这一点我倒没想过。” 波洛说： “永远没有人会知道谁是那个有罪的人……” 他轻轻地加上了一句： “除非你已经知道了，夫人？” 她叫了出来： “你没有权利说这种话！这不是真的！噢！只要他是个陌生人——而不是家里人好了。” 波洛说： “也许二者都是。” 她盯着他看。 “你什么意思？” “也许是家里的一员——而且，同时又是一个陌生人……你不明白我什么意思？Ehbien(法语：哦。——译注。)，这是赫尔克里·波洛脑子里刚想出来的主意。” 他看着她。 “那么，夫人，我该怎么对李先生说？” 莉迪亚举起了双手，然后突然把手垂了下来，做了一个无助的手势。 她说： “当然——你必须接受。” 皮拉尔站在音乐室的中央，她站得笔直，她的眼睛转来转去，就像一只惟恐会受到袭击的小动物。 她说： “我想离开这儿。” 斯蒂芬·法尔温柔地说： “你不是惟一有这种想法的人，可他们不会让我们走的，亲爱的。” “你是说——警察？” “是的。” 皮拉尔一本正经地说： “跟誓察搅和在一起可不是件好事，这种事情不应该发生在有身份的人身上。” 斯蒂芬带着一丝笑意说： “是指你自己吗？” 皮拉尔说： “不，我是指艾尔弗雷德和莉迪亚，还有戴维、乔治、希尔达以及——嗯——还有马格达伦。” 斯蒂芬点起一支烟，他说话之前先抽了一两口。 “为什么有一个例外呢？” “什么例外，嗯？” 斯蒂芬说： “为什么把哈里老兄排除在外？” 皮拉尔笑了，露出又白又光滑的牙齿。 “噢，哈里是不一样的：我想他很明白和警察搅在一起是怎么回事。” “也许你是对的。他对于这个家来说当然是有点儿太特别了，不是很协调。” 他接着说： “你喜欢你的英国亲戚吗，皮拉尔？” 皮拉尔犹豫不决地说： “他们很好——所有的人都是，可他们不怎么笑，他们不快乐。” “我亲爱的女孩，房子里刚刚发生过一次谋杀！” “是——的。”皮拉尔怀疑地说。 “一件谋杀，”斯蒂芬开导皮拉尔说，“不是那种让你可以无动于衷的日常事件。不管在西班牙人们或许会怎么做，在英国他们对谋杀是很认真的。” 皮拉尔说： “你是在笑话我……” 斯蒂芬说： “你错了，我根本没有笑的心情。” 皮拉尔看着他说： “因为你，也一样希望能离开这儿？” “是的。” “而那个高大英俊的警察是不会让你走的？” “我没有问过他，但如果我问了的话，我毫不怀疑他会说不。我必须得谨慎，皮拉尔，非常非常小心。” “这很讨厌。”皮拉尔说道。 “比讨厌还要更糟一点儿，我亲爱的。这会儿又有那个古怪的外国人在这儿暗中巡查，我不认为他能把我怎么样，可他让我觉得紧张。” 皮拉尔皱皱眉。她说： “我外祖父非常非常有钱，是不是？” “我想是这样的。” “现在他的钱都会给谁呢？给艾尔弗雷德和其他的人？” “那得看他的遗嘱。” 皮拉尔沉思着说：“他也许会留给我一些钱，可我想他大概没有。” 斯蒂芬亲切地说： “你不会有事的。说到底，你是家庭一员，你属于这儿，他们得照顾你。” 皮拉尔叹了口气：“我——属于这儿，这真可笑，可这一点儿也不好玩。” “我看得出来你大概不会觉得这很有意思。” 皮拉尔又叹了口气。她说： “如果放上唱片的话，你说咱们可以跳舞吗？” 斯蒂芬怀疑地说： “看起来不太好吧，这家里正在服丧呢：你这个冷酷无情的西班牙小丫头！” 皮拉尔的眼睛睁得大大的，她说： “可我真的不觉得难过呀！因为我和我外公并不怎么亲，虽说我喜欢跟他聊天，可我不想因为他死了就哭或者是不开心什么的，非要假装很难过也太傻了。” 斯蒂芬说：“你真让我佩服！” 皮拉尔又鼓动他说： “我们可以把一些袜子和手套放在留声机上，那么它的声音就不会太大，那样就没人能听见了。” “那么来吧，你这个小妖精。” 她开心地笑着跑出了房间，向房子那一头的舞厅走去。 这时，就在她走到通向花园门的走廊里时，她一下子站住了。斯蒂芬追上了她，也站住了。 赫尔克里·波洛正从墙上摘下一幅画像，借着露天平台上来的光仔细研究着。他抬起头来，看到了他们。 “啊哈！”他说，“你们来得正好。” 皮拉尔说：“你在干什么？” 她走过来站在他身边。 波洛郑重地说： “我正在研究一些非常重要的东西，西米恩·李年轻时候的长相。” “噢，这是我外公吗？” “是的，小姐。” 她注视着那张色彩鲜明的脸，慢悠悠地说： “多么不一样——太不一样了……他后来是这么老，这么皱巴巴的。这会儿的他就像哈里，像哈里再年轻十岁的样子。” 赫尔克里·波洛点点头。 “是的，小姐，哈里·李很像他父亲。再看这儿一”他领着她在画廊里走了一小段路。“这是李夫人，你的外婆——一张温柔的长圆脸，金色头发，柔和的蓝眼睛。” 皮拉尔说： “像戴维。” 斯蒂芬说： “和艾尔弗雷德也很像。” 波洛说： “遗传是很有意思的事，李先生和他妻子是完全相反的两种类型。总的说来，这个家里的孩子是随母亲的。看这儿，小姐。” 他指着一个大约十九岁左右女孩的画像，她有着金丝般的头发和大大的、笑盈盈的蓝眼睛，她的样子活脱脱就是她母亲的翻版，可她身上有一种生气，一种活泼的东西，是那双柔和的蓝眼睛和平和的容貌所没有的。 “噢！”皮拉尔说。 一片红晕浮现在她的脸上。 她把手伸向脖子，取出一个挂在一条长长的金链子上的装照片的小盒子。她按了一下搭扣，盒子打开了，看着波洛的正是同一张笑脸。 “我妈妈。”皮拉尔说。 波洛点点头。在小盒子的那一面是一个男人的头像，他年轻而英俊，有着黑色的头发和深蓝的眼睛。 波洛说：“你的父亲吗？” 皮拉尔说： “对，我父亲。他长得很好看，是不是？” “对，的确是的。西班牙人很少有蓝眼睛的，不是吗，小姐？” “有还是有的，只是不常见，一般都在北部。此外，我奶奶是爱尔兰人。” 波洛若有所思地说： “那么你有西班牙、爱尔兰和英格兰的血统，还有一点儿吉普赛的。你知道我怎么想吗，小姐？有这样的遗传，你会结下一个很厉害的仇人的。” 斯蒂芬笑着说： “记得你在火车上说的话吗，皮拉尔？你说你对付仇人的办法是割断他们的喉咙。噢！” 他停住了——突然间意识到自己的话的含义。 赫尔克里·波洛很快把话题岔开。他说： “啊，对，有件事，小姐，我得问你一下。我的警监朋友要你的护照，你知道，这是警方的规定——很愚蠢，很讨厌，然而对于一个在这个国家里的外国人来说是必须的。而从法律上说，你当然是个外国人。” 皮拉尔扬起了眉毛。 “我的护照？好，我去拿。它在我房间里。” 波洛走在她的身旁，他抱歉地说： “打扰你我实在是太不好意思了。” 他们走到了长长的画廊的尽头，那儿有一段楼梯，皮拉尔跑了上去，波洛跟在后面。 斯蒂芬也来了，皮拉尔的房间就在楼梯的上面。 当她走到门口的时候她说：“我去给你拿来。” 她进去了。波洛和斯蒂芬在外面等着。 斯蒂芬懊悔地说： “我那么说真是傻到家了，可我不认为她注意到了，你说呢？” 波洛没有回答，他微微地侧着头好像在倾听什么。 他说：“英国人真是太喜欢新鲜空气了，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也继承了这种性格。” 斯蒂芬瞪着他说： “为什么？” 波洛轻声说： “因为虽然今天非常冷——可以说是厉害的霜冻天气——不像昨天那么温和晴朗——可埃斯特拉瓦多斯小姐还是把她的窗户推了上去。这么喜欢新鲜空气真是叫人惊讶。” 突然间从房间里传来了一声西班牙语的惊叫，接着皮拉尔不安地笑着重新出现在门口。 “啊！”她叫道，“我太蠢了——而且又笨手笨脚的。我的小箱子在窗台上，我翻得太快了，一不留神就把我的护照碰到窗户外边去了，它就在下边的花圃那儿，我去拿。” “我去拿，”斯蒂芬说，但皮拉尔已经飞快地超过了他，她回头喊着： “不，这都是因为我的愚蠢。你和波洛先生去客厅吧，我会把它送到那儿去的。” 斯蒂芬。法尔好像想去追她，但波洛轻轻地拉住了他的胳膊，说： “让我们走这边吧。” 他们从二楼的走廊朝房子的另一头走去，一直走到那座主要的楼梯顶上。在那儿波洛说： “咱们先别下去，如果你愿意和我一起到这个案发的房间来，我有点事想问你。” 他们沿着通向西米恩·李房间的走廊走着，在他们的左边他们经过一个凹进去的地方，里面摆着两座大理石雕像，健壮的仙女们紧紧拥住自己的裙裾，流露出一种维多利亚式的极度痛苦。 (大约在1830—1900年间(相当于维多利亚女王统治时期)英语系国家在美术、建筑和装饰艺术上呈现出一种具有普遍性的风格．我们现在一般称之为维多利亚风格。为了迎合市场的需要．许多维多利亚式的作品混杂采用了过时的样式．过于华丽的装饰．表现感情通常过分直露．毫不含蓄．致使作品品位普遍呈现出下降的趋势。——译注。)斯蒂芬·法尔看了它们一眼，咕哝道： “在白天看上去还挺吓人的！那天晚上我从这儿走过的时候我还以为有三个呢，谢天谢地，这儿只有两个！” “现在没人喜欢它们了。”波洛承认说，“但那时候买下它们肯定是花了一大笔钱的。我想它们在晚上看起来会好一点儿。” “对，那样就只看得见一个白色的微微闪光的身影。” 波洛喃喃道： “在黑暗中所有的猫都是灰色的：“他们发现萨格登警监在房间里，他正跪在保险箱旁用一个放大镜检查着。当他们进来的时候他抬起头来。 “这的确是用钥匙开的，”他说，“打开它的人是知道密码的，没有任何别的痕迹了。” 波洛朝他走过去，把他拉到一边，对他耳语了一番。警监点点头，离开了房间。 波洛转向斯蒂芬·法尔，他正站在那儿注视着西米恩·李一直坐着的那张椅子，他的眉头拧在一起，额头上显出青筋。波洛静静地看了他一会儿，然后他说： “你想起了什么——是吗？” 斯蒂芬慢慢地说： “两天前他还活着，坐在那儿——而现在……” 接着，他缓过神来，说： “对，波洛先生，你带我到这儿来是要问我什么事？” “啊，对。我想，你是那天晚上最早到达现场的人。” “是我吗？我不记得了。不，我认为那些女士中的一个是在我之前到的。” “哪位女士？” “一位太大——乔治的夫人或者是戴维的——我知道她们都很快就到这儿了。” “我想你说过，你没听见尖叫声？” “我认为我没听见，我记不清了。的确有人叫出声了，可那也许是当时在楼下的某个人。” 波洛说： “你没听见像这么刺耳的声音？” 他仰面朝天突然发出一声尖锐的号叫。 事情发生得如此意外，以致于斯蒂芬吓得往后一退差点儿摔倒。他怒气冲冲地说： “看在上帝的分上，你是想要吓着房子里所有的人吗？ 不，我没听见任何像这样的声音：你会把整幢房子里的人都折腾起来的，他们会以为又发生了一枚谋杀案：“波洛看起来垂头丧气的。他嘟囔着： “真的……这样太傻了……我们必须马上离开。” 他匆匆走出了房间。莉迪亚和艾尔弗雷德在楼梯脚下向上张望着——乔治从书房里出来，也走了过来。皮拉尔也跑了过来，手里拿着她的护照。 波洛叫道： “没什么——什么事都没有，别紧张，我做了一个小实验，就是这么回事。” 艾尔弗雷德看起来很恼火，而乔治则很气愤。波洛留下斯蒂芬去解释，他自己匆匆地沿着走廊溜到房子的另一头去。 在走廊的尽头，萨格登警监悄悄地从皮拉尔的房间里出来，和波洛会合。 “Eh bien(法语：怎么样。——译注。)？”波洛问道。 警监摇摇头。 “一点儿声音也没有。” 他用欣赏的眼神看着波洛，波洛点了点头。 艾尔弗雷德·李说：“那么你接受了，波洛先生？” 他的手捂着嘴，微微地颤抖着。他柔和的棕色眼睛里闪着一种刚刚出现的狂热的光芒。 他说话有点儿结结巴巴的。莉迪亚静静地站在他身旁，有点焦急地看着他。 艾尔弗雷德说： “你不知道——你不——不——不能想象——它对我来说——意——意味着什么……谋杀我父亲的凶手一定要找——找到。” 波洛说： “既然你向我保证你已经仔细地考虑了很久——是的，我接受。但你要充分了解，这件事是收不回来的，我不是一条狗，你让它去追捕猎物又可以把它叫回来，只因为你不喜欢它玩的把戏。” “当然啦……当然啦……一切都准备好了，你的卧室布置好了。只要你愿意，待多久都可以——” 波洛郑重地说：“不会很久的。” “呢？这是什么意思？” “我说不会很久的。这件案子发生在这样一个有限的圈子里，因此要找出真相来不可能需要太长的时间，我想，最后的结果离我们已经很近了。” 艾尔弗雷德瞪着他，“不可能！”他说。 “恰恰相反，所有的事实都清楚地指向一个方向，只需要排除掉一些与此无关的事情，当这个任务完成之后，就会真相大白。” 艾尔弗雷德不相信地说： “你是说你知道了？” 波洛笑了。“噢，对。”他说，“我知道了。” 艾尔弗雷德说： “我父亲——我父亲——”他扭过脸去。 波洛简短地说： “李先生，我还想提两个要求。” 艾尔弗雷德用低沉的声音说： “什么都可以——无论什么都可以。” “那么，第一，我想把李先生年轻时的画像放在你好意为我安排的卧室里。” 艾尔弗雷德和莉迪亚盯着他看。 前者说：“我父亲的画像——可为什么呢？” 波洛摆了摆手说： “它会——我该怎么说呢——启发我。” 莉迪亚尖刻地说： “波洛先生，你是打算用一种透视的特异功能来解决这个案子吗？” “这么说吧，夫人，我不仅要用身体上的眼睛，而还要用头脑的眼睛来看。” 她耸耸肩。 波洛接着说：“第二，李先生，我想知道关于你妹夫—— 胡安·埃斯特拉瓦多斯死亡的真实情况。” 莉迪亚说：“有这个必要吗？” “我需要所有的情况，夫人。” 艾尔弗雷德说： “胡安·埃斯特拉瓦多斯是在一场因一个女人而起的口角中，在一个咖啡馆里把另一个人给杀了。” “他是怎么把他杀了的？” 艾尔弗雷德求助地看着莉迪亚。她平静地说： “他用刀扎了他。胡安·埃斯特拉瓦多斯没被判死刑，因为是那个人先激怒了他。他被判了无期徒刑，死在了监狱里。” “他女儿知道她父亲的事吗？” “我想她不知道。” 艾尔弗雷德说： “是的，詹妮弗从没告诉过她。” “谢谢你。” 莉迪亚说： “你不是认为皮拉尔——噢！这太荒谬了！” 波洛说：“现在，李先生，你愿意给我提供一些关于你弟弟——哈里·李先生的具体情况吗？” “你想知道什么？” “我知道他在某种程度上被认为是家庭的耻辱，为什么？” 莉迪亚说：“那是很久以前的事……” 艾尔弗雷德的脸因为激动而涨红了： “如果你想知道的话，波洛先生，他通过在一张支票上伪造我父亲的签名偷走了一大笔钱，我父亲当然没有提出起诉。哈里一直就是个骗子，他在世界各地都惹过麻烦，总是拍电报来要钱以摆脱困境。他一直在监狱里进进出出。在哪儿都是。” 莉迪亚说： “你并不真的知道所有的这些事，艾尔弗雷德。” 艾尔弗雷德的手颤抖着，他怒气冲冲地说： “哈里身上就没什么奸的地方——一点儿都没有！他从来就不是好人：“波洛说： “我明白了，在你们之间已经没有任何感情？” 艾尔弗雷德说： “他欺骗了我的父亲——可耻地欺骗了我父亲！” 莉迪亚不耐烦地微微叹了口气。波洛听见了，向她投以犀利的一瞥。 她说： “如果钻石能找到就好了，那样的话我敢肯定这个案子就能破了。” 波洛说： “它们被找到了，夫人。” “什么？” 波洛温和地说： “它们是在被你称之为死海的小花园里找到的……” 莉迪亚叫了出来： “在我的花园里？太——太惊人了！” 波洛轻声说： “可不是吗，夫人？” |
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