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“你好，查理，”这位先生说道，“我一直在等你。我今晚去了卡洛瓦，不然我会同你一道去海滩的。这案子挺复杂，是吧？有什么线索吗？” 查理难过地摇了摇头，他看看表暗示说：“这可是个很长的故事。” “我最好还是听听，”局长说。他不是一个缺少精力的人，在月光下开车去卡洛瓦对他来说是一种休息，令他精力充沛。 查理坐了下来，开始讲述，局长认真地听着。他先讲到谋杀的现场，没有找到凶器，以及凶手把表调到八点零二分的不成功的汁谋，然后讲到线索的问题，他提到别兰花的钻石饰针不见了。 “这东西挺重要。”局长点燃一支雪茄点头说。 陈耸耸肩说：“但我们却没有找到它。”他又开始讲占卜师特纳弗罗所说的，希拉·芬早晨告诉他的——三年前丹尼·梅若被杀时，她在现场的事情。 “很好——很好，”局长喊道，“查理，我们有凶手做案的动机了，只要她把凶手的名字写下来，就像这个特纳弗罗让她做的——” 非常难堪地，查理接着讲了信被抢走的经过。他的局长带着明显吃惊和不满的表情看着他。 “真不知道你也会出这种事，失去了控制吗，查理？” “是的，有一会儿，我不但失去了信，也失去了控制。”陈沮丧地回答说，“后来事情表明，这事无关紧要。”当他说到后来他又在地毯下面发现了信，并且发现除了证实特纳弗罗的话之外并没有什么价值时，他的脸色才好看了起来。他又讲到有人下午看见希拉·芬抱着一张照片哭泣，而照片却被人撕碎了。 “有人不想让你看见它，”局长点头说。 “我也想到了这一点，”查理同意说。他讲了罗伯特·菲佛很明显是在几个小时之内对怀基基的第二次造访，接下来又谈到了那个流浪汉。 “我们取了指纹让他走了，”局长说，“我看他连一个苍蝇都不敢杀。” 陈点头说：“很明显你的看法是对的。”接下来他又说起菲佛的被轻易揭穿的认罪，让他的上级深感迷惑。他又讲到了在玛蒂诺口袋中发现的说明问题的带着玻璃渣的手帕，以及吉米·布拉德肖有些迟缓的声明：手帕是他的。查理讲到这儿的时候已有点上气不接下气了。“目前情况就是这样。”他总结地说。 他的局长感兴趣地看着他说：“很好，查理，有时候我认为你从大陆回到这里并不太满意，你觉得这儿太平静了，没有什么大案子，只不过是在路上追赶几个受惊的赌徒——没什么刺激，是不是？檀香山对你来讲不够大，但我猜想今夜它一定变得够大……” “我感觉不太舒服，可能它是太大了，”陈承认说，“我怎么解决这个案子呢？如果有人问我的话，我要说此案非常棘手。” “一定不能让它把我们难倒。”局长轻快地说。他是一个聪明人，并且他知道该依靠谁，他预见到在未来几天内他将深深地依赖查理。他用赞许的目光看着他的助手、查理看起来又困又倦——现在从他的外表上再也看不出机智聪明了。局长用记忆安慰自己，陈比看起来聪明，他想道。 他思索他说：“这个特纳弗罗，查理——他是怎样一个人呢？” 陈的目光亮了起来。“啊、可能你问到了问题的核心。特纳弗罗就像雨夜一样阴沉，但这也是他职业的要求，他思想敏捷，而且他似乎非常热心于帮助我这个可怜的警察。” “或许有点太热心了？” 查理点头说：“我也是这么想，但是再想一下——他指出案发时他正与一对老夫妻坐在一起。明天我就核实此事——但我对此并不怀疑，而且我非常肯定在我带他去希拉·芬的房子之前他没有去过那儿，还有其他因素也免去了对他的怀疑。” “比如？” “我告诉过你他在谋杀发生前曾向我暗示，我们今晚会逮捕一个著名案件的凶手，如果他自己打算谋杀的话，这一着可谓非常愚蠢。而特纳弗罗并不笨——他正好相反。还有，他指出了表的问题也说明他是热心帮忙，此举很聪明——虽说不必要，因为我已从吴若青处知道事实了——但这是他诚心帮助我的很好证据。不，我不相信他是谋杀犯，然而——” “然而什么，查理？” “我宁可暂时把它装在心中，它可能说明很多问题，也可能什么都说明不了。” “你抓到特纳弗罗的一点儿把柄了吗？”局长急切地看着他问 “关于凶手——没有一件确切的证据。在凶杀发生时，我相信他肯定是在别处。从另一个角度看——请允许我在说出我的想法之前再思考几个小时。”胖胖的警察把一只手放在额头上说：“嘿，我刚才都被疑问和问题搞昏了。” “你必须清醒过来，查理，”他的局长以一种和蔼但有些焦虑的口气对他说，“警局的名誉正面临考验。如果这些人来到我们这个平静的小城并在怀基基互相残杀的话，我们必须向他们证明他们不能逍遥法外。我就靠你了。” 陈鞠躬说：“恐怕你只有如此了。很感激你如此看重，我将会充分发挥我有限的智慧来办此案。现在我要向您说晚安，这一夜就像没完没了的争吵一样令我疲惫不堪”。 他走到外面破旧的大厅里，这时斯潘塞刚好从外面进来。陈看了看表问： “‘大洋号’已经开走？” “是的。它开走了。” “我相信我们的朋友谁也没上船吧？” “我一个也没有见到——我猜我是第一个到那儿的，虽然他们中的一个曾出现过。” “哪一个？” “那个阿伦·杰伊斯，他从格兰特大酒店坐一辆轿车来的，收起了他的行李。船离港时，我听到他低声咒骂。我帮他把行李搬上车，他就回海滩了，他让我给你带个口信儿。” “什么？” “他说他会乘下一趟船离开，谁也阻止不了他。” 查理笑着说：“如果他敢尝试的话，我就让他有好受的。” 他走下台阶来到街上。在月光下，他看到那斯文的流浪汉史密斯向他走来。 “这主意不错，警官，”这位绅士说道，“你们开车把我送到警察局，然后再把我轰出来，我怎么回到我的卧室去呢，今天晚上我已经走过一次了。” 查理把手伸进兜里拿出一枚硬币。“你可以坐电车回去，”他建议说。 史密斯低头看着硬币说：“一角钱，我可不能上了街车后给售票员一角钱，一位绅士要有一元钱才体面。” 虽然很疲倦，陈还是笑了。“真对不起，你说的可能有道理，但我相信这次最好还是只给你车钱。时间很晚了，你今晚应该可以用一点点面子就能保持你的尊严。” 史密斯倔强地摇头说：“我必须有一美元才够面子。” “你是指你必须买杯酒？”陈耸耸肩说，“如果你对这个硬币不满意，那我只好收回来了。”他朝车子走去，“真抱歉，我的方向与你棕榈树下的卧室相反。” 史密斯跟在他后面说：“哦，好吧，可能我有点太敏感了，把硬币给我吧。”查理把硬币给了他。“就算是一笔借款，探长，我舍记下来的。” 他说完就匆匆地沿着贝塞尔街朝国王大街方向走去。查理一只脚放在油门上，眼睛一直看着他，最后他下了车跟在他后面。空荡的大街亮如白昼，他很容易就会被发现，但陈是这方面的老手，史密斯的破鞋大声地拍打在空荡的人行道上，但警探就像穿着丝绒拖鞋般无声地移动着。 流浪汉到了国王大街向右拐了过去，查理跟在他后面，不时在门房间躲闪着。目标到达福特大街的拐弯处时，查理焦急地等在一个阴暗的角落里。史密斯会不会在拐弯处停下来等候去怀基基的车呢？如果那样的话，这场追踪就会一无所获。 但是史密斯没有停下来，相反他穿过街道，沿着福特大街快步走了下去。月光照亮了他摆动的大帽子以及他穿着可笑的丝绒上衣的肩膀。查理的兴致立刻又来了，流浪汉这么晚了要去做什么呢？ 陈选择了大道上与史密斯相对的一侧——这边更黑一些，也更符合他的目的一跟在目标后面走了下去，经过了都只是露出一丝微光的檀香山的几家主要商店，他们继续向前走着。史密斯走到怀丽旅馆的入口处，停了下来。陈藏身于对面的黑暗的门房处，看见他向旅馆的门厅内张望着。这地方空无一人，只有一个看门人坐在大玻璃窗后面的一把椅子上打着盹儿。流浪汉在那儿犹豫了一会儿，似乎改变了主意，又转过身向回走。惊慌之中，查理把自己胖胖的身躯紧紧贴在身后的门上，以免被发现。 但他是安全的，史密斯毫无怀疑地快步走回了国王大街的角义，在那儿等候去怀基的车。查理一直藏在那儿，直到车来，他看到流浪汉坐上车走了——也没讲究一美元的面子。 陈慢慢走回警局。这意味着什么呢？很明显当罗怕特·菲佛告诉侦探他的住址时，他也是在向潦倒的史密斯先生暗示，而且史密斯有紧急的事情想马上见到这个演员。 当局长走下哈利卡瓦·黑尔大楼的台阶时，查理已上了他的小车。 “我以为你已经回家去了呢，查理。”他说道。 “我被耽搁了一阵。”陈解释说。 他的上级急切地走过来问：“有什么新发现吗？” “我还在原地踏步。”侦探叹气说。 “对本案你并非像你所说的毫无线索爬？”局长焦虑地问道。 陈点头说：“我现在是坐井观天啊。” “那就爬出来，查理，爬出来。” “我正计划快速爬上去，”侦探说着启动了车子，终于快速驶向他在蓬奇鲍山的家。 |
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