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不过出乎他自己意料，他竟会得听一两句广东话了，连陈尔亨都说：“外甥似舅舅，这孩子聪明。”他忙着做翻译。 甥舅住在码头附近一间小客栈里，那个地方，叫做西环。 香港广东人比他们吃得好。 整个街市是新鲜的鱼肉蔬果，物价廉宜。 有一种水果，闻一闻，一阵奇异的香气，叫女人狗肉。 街上女子也多，穿短衫裤，木屐，走起路来哒哒哒十分响亮，据舅舅说，一些是下人，一些不是正经人，真正的大小姐，并不抛头露面。 舅舅每日带他出去做生意。 街上用布缠头的黑人是红头阿三印度人，红头发绿眼睛白皮肤的是外国人，来自英国。 到处挂着米字旗。 四海还是第一次见到这样的旗号。 舅舅见识多广，告诉他：“香港是英国人的地方。” “什么？”四海笑，明明住满了广东人。 舅舅俏俏说：“一打输了仗，割给英国人了。” 四海的语气也犹疑起来，“嘎，就这样送给人家了？” “可不是。” 四侮追问：“将来，可否讨还？” 舅舅压低了声音，“人强马壮的时候，也许可以。” 四海试探地问：“再打一次，赢了，叫他们也割地给我们。” 陈尔亨苦笑，他是一个跑码头的浪荡子，行过万里路，也等于读过一点书，他答：“我们打不过人家。” 四海还想问下去，但心里隐隐觉得事情十分复杂，说给他听，他也不会明白。 半晌舅舅说：“人家有枪炮，轰一声响，老大的船即时穿一个大洞，乖乖地沉下水底。” “人呢？” “化为霁粉。” 四海不敢言语。 至少这段日子，舅舅同他吃得饱，这才重要。 四海猜想舅舅会与他新结识的朋友老孙谈得来，他俩都聪明。 吃遍西环，四海最欣赏云吞面，广东面细且黄，开头不以为会得好吃，咬下去，有点韧，香、爽口、美味，一口汤鲜得不能形容，云吞小小，细致，刚一口，四海每次都可以吃三大碗。 那一个下午，舅舅把外甥带到六合行去。 店堂深且暗，经过伙计通报，他们坐在红木椅子上等，四海抬头，看到墙上悬着斗大两个字：六合。 此时，四海已经十分喜欢香港，他不介意留下来做三年工，再苦也值得，省吃省用，带着小小财富口家，届时，母亲与弟妹就不必担心生活了。 等半晌，一个瘦削中年汉子出来，一见陈尔亨，便哼了一声，“你来了。” 陈尔亨陪笑，“可不就是我。” 四海看这情形，便知道舅舅并不算吃得开，他在六合堂不受欢迎。 陈尔亨见势头不对，立刻说：“李竹，你尔我人情。” 那个叫李竹的人露出一丝厌恶神情，但随即不动声色淡淡问：“这次要怎么样？” 陈尔亨咳嗽一声，“这孩子是我外甥，家穷，吃不饱，跟我出来找工做。” 李竹炯炯目光上下打量四海，“此人真是你亲舅舅？” 四海点点头。 陈尔亨陪笑，“我骗你作甚，李竹，听说金山在筑铁路可是？” 李竹抬起头，“这孩子几岁，你那么急叫他去送死？” “十六几了，是大人了，李竹，你说话恁地难听。” “我已经够人用。” 陈尔亨忽然发恶，“李竹，外头都知道你一口气招募了千多人，金山那边还嚷要增加人手，你故意推搪我！老陈，那种地方不是孩子去得的。” “帮个忙，家里实在没有容身之处了。” “在香港找份差使好了。” 陈尔亨站起来，‘我听说金山那边一天付工人两块钱一你想想。储够三百块钱就好回家，什么苦都值得。” 一大人一天工资是一块半。” “一块钱也值得，一两年好上岸。” 李竹瞪着他，“你自己为什么不去？” 陈尔亨擦擦鼻子，尴尬地答：“我怕冷。” “你怕死！” “李竹，你天生一张乌鸦嘴。” “我讲的是实话，去年铁路上死了两百多人，病死有冻死有溺毙摔毙的统统有。” 陈尔亨气馁，“李竹，你几时生的好心，厨房，厨房总得用人，叫他去担担抬抬，洗洗盘碗。” 李竹看着四海：半晌道，“八毛钱一天，先付四十元手续费，以后每赚一元，六合行抽二仙半。” “你六合行是强盗窟。” “六合行是我的就好了。” “我们交不出四十元。” “那就谈都不用谈。” “李竹，你欺人大甚。” 那李竹站起来，头也不回的进去了。 陈尔亨顿了顿足，带四海忽忽离去，在门口，与一个四方脸汉子撞了一下，脚步踉跄，想要骂人，见人块头大，才忍气罢休。 四海心中闪过一丝恐怕，那大汉，也是应徽往金山做工的吧。 他想都没想过要去金山。 舅舅只告诉母亲要带他到香港，他连什么是铁路都不晓得，听那个李竹说，那是个送死的地方，最令四海不明白的是，送死还得先缴付四十元，而且还是金山那边的钱，金山金山，付的恐怕是金子。 陈尔亨没有把外甥带返客栈，他气忿地一逞住东走。 大路沿海，那日阳光极好，很快晒得四海一头汗，陈尔亨走到一半已经喘气走不动，四海知道他不叫车是因为没有钱。 四海更加沉默，呵舅舅的钱用光了。 陈尔亨越走越慢，脱了衣裳，四海替他拿着。 终于，他吁出一口气，“到了。” 四海拾头，那是一幢簇新三层高砖楼，最高一层有湿衣裳晾出来，正滴水。 陈尔亨一步一步捱上楼梯去。 四海在他身后推他背脊，帮他上。 此情此景，不是不滑稽的。 到了楼上，陈尔亨大力敲门。 那扇漆翠绿色，鲜艳欲滴，难得地好看。 门上一道小小的门打开，他们看到一双黑白分明的眼情。 “找谁？” “翠仙。”陈尔亨一肚子气。 四海一呆，翠仙，谁也叫翠仙？ 他张大了嘴。 屋内人又问：“谁找翠仙？” “老陈。” 小小门关上，大门根本没打开过。 半晌，‘脚步声自远至近，大门终于打开，一进来。”门里站着一个梳辫子的婢女。 四海跟着舅舅进屋。头也不敢抬。 一踏进去，才发觉居高临下，自窗户可以看到整个碧蓝的海，海中央静静停满许多大船，风景真正好。 窗户大得奇怪，一直到地，两边镶着织绵慢子，四海心中喷喷称奇，父亲在生时，自上海带返给母亲的衣料，还没有这样亮丽。 陈尔亨示意他坐，四海挑一张鲜红色丝绒面子有扶手的椅子坐下。 坐垫却是柔软的，舒适无比。 四海深深讶异了。 这是什么人的家，那么多新鲜玩意儿。 忽然之间，四海听到当当当当当五下，像敲锣似，抬起头，发觉声音自墙上挂着一只木盒子发出，盒子上方有一只罗盘，下边一只摆舵，不住两边摇晃，细听还有滴喀之声。 四海猛地想起，这是西洋时辰钟。 先头那婢女斟出两杯饮料，用银盘托着。 四海一见那透明闪亮的琉璃杯已经有好感，正口渴，拿起杯子呷一口，那黄色饮料香蜜可口，不知是什么东西，四海一饮而尽。 此际陈尔亨又得意起来，“这是花旗橘子水。” 他们要等的人还没有出来。 不过快了，珠帘内传出银铃似的嬉笑声。 不知恁地，四海忽然涨红了面孔，于是眼观鼻，鼻观心，动都不敢动。 四海发觉舅舅悠然自得，他十分佩服他的能耐，尽管许多人认为陈尔亨不堪，四海却深信他有可取之处。 就在此际，一阵香气扑鼻，一把娇滴滴的声音问：“陈尔亨，什么风把你吹来？” 四海忍不住，耐力不够，他拾起了头。 见到了屋子的女主人，叫他瞪大眼，张大嘴，一句话都讲不出来。 只见她十八九岁年纪，一头深棕色卷发披散垂在肩上，雪白皮肤，高鼻梁，分明像外国人，可是看仔细了，那张俏丽的鹅蛋脸又不完全不像中国人，但是，又怎么解释她那双蓝眼睛呢。 呵那真是一对猫儿眼。 最惊人的却是她一身衣着。 那叫口海脸红耳赤，她衣不蔽体，露着胸口一大片皮肤，光着膀子，手腕叮铃当嘟戴满镯子戒子，手持一把黑色花边描金揩扇，正一下没一下扇动。 一双穿红色缎鞋的天足，自裙底伸出，不住轻轻抖动。 四海心底嚷：怎么天底下有这样的女子！ 陈尔亨开口了，“翠仙，念在旧日，帮个忙，我外甥想出去，求你在李竹跟前说句好话。” “哟，”那叫翠仙的女郎用扇子遮住嘴，笑了起来，“多干脆，陈尔亨，我就是喜欢你这一点，一开口，必定是你要怎么样怎么样，从来不替别人着想。” 陈尔亨脸上一阵青一阵白。 四海愕然，这样好看的女子，嘴巴这样厉害。 好看？是，真好看。 四海忍不住看了一眼又一眼。 在这时候，女郎也注意到他。向他招乎，“小兄弟，你叫什么名字？” 四海嚅嚅答：“我叫四海。” “嗯，”女郎沉吟，“五湖四海，你们中国人老以为世上只得四个海洋，实际是不对的，地上一共有七个大海，几时你遨游七海，那才好呢。” 四海神往，没想到她说话那么好听。 “不过，”女郎接着笑，“你有陈尔亨那么一个舅舅，可真值得同情。” “翠仙，你讲完没有？” 翠仙转过头去，冷冷看着他，眼珠子似两颗宝石。 “翠仙，没有我老陈，你是没有今日。” 没想到翠仙点点头，翡翠耳坠子打秋千似的晃动一回子， “是，是你在澳门人口市场把我买下带到香港，又放我出来做生意，才有今日。” 四海听了，又大吃一惊，呵，花花世界，无奇不有。 陈尔亨沉默一会儿才说：“你自己聪明，又有手段，才有今天。” 女郎嫣然一笑，“谢谢你称赞，不敢当。” “我床头金尽，翠仙，你高抬贵手。” “您老也不能天天来。” “翠仙，休说闲话。” “你为何急急要甩掉这位小朋友？” 陈尔亨急了，“你见过他吃相没有？一天足好吃一条牛。” 又是怨他吃得多，四海感慨，再也没有其他原因。 那女郎笑间：“当初，你又为何把他自乡下带出来？” 陈尔亨不出声。 女郎颔首，‘您老做了蚀本生意，满以为将他卖作学徒，也可以捞一点，没想到英国人新近立了例，不准贩卖人口，违者坐牢，所以你僵住了，可是这样？” 四海抬起头来，心都凉了。 原来舅舅心怀不轨。 陈尔亨犹自答辩：“我会卖我的亲外甥？”可是理不直气不壮，连他自己都不相信，只得干咳数声。 那女郎轻轻哼了一声。 她得意地晃动双肩。 四海发觉女郎虽然坐着，全身却总有一个地方在摇晃，使人眼花撩乱。 她看住四海，“小兄弟，我付你盘川，你国家去吧。” 四海内心凄苦，不妨对这女郎讲者实话吧，“回去也无立足之处，”他硬着头皮说：“我愿意去金山。” 陈尔亨冷笑，“听见没有？” 那女郎纳罕，“可是修铁路的地方不在花旗国全山，那是北方加拿大国的一个偏僻小城，叫温哥华，统共只有三万多人口，成年寒冷落雨。” 四海听了，更如冰水浇头。 “小兄弟，你还想去吗？” 四海鼓起勇气，抬起头，“男儿志在四方。”一定要出去找生路，否则弟妹永无吃饱之日。 女郎竖起大拇指，“好，有志气，你不像你舅舅，我成全你。” 陈尔亨至此才松口气。 刚想胡调几句，忽闻敲门声，婢女去一看，回头急促他说：“罗便臣上尉来了。” 女郎顿时变色，立刻站起来，“老陈，你与小朋友且躲到工人间去，小蝶，他们提你的表兄弟，听见没有？快，快。” 陈尔亨立刻喃喃咒骂。 四海倒底年轻，随即把适才愁苦丢在脑后，决意先看了热闹再说，呵，在里一日间发生的事，多过乡下一百年，吃点苦也值得。 陈尔亨退到工人房，心不甘情不愿，“杂夹种倒底是杂夹种，没一点大方。” “四海轻轻问，“什么？” “你看不出来？她是葡萄牙人同客家女人生的杂种，无人认领，自称姓何，改一个中国名字，叫翠仙，十二岁便被养父母卖到火炕，吃不住苦，逃出来，在阴沟边讨饭，一头疮一身病，不是我老陈搭救，早就烂死街头，能有今日这样好吃好住，细皮白肉？” 四海不出声，呵各人有各人的故事。工人间也十分通爽光亮，看出去晨郁葱葱故山坡，树木茂盛，整年长青。 连陈尔亨都问：“什么香？” 四海指一指面前一双瓷碟，只见碟子里浸着密密麻麻的白兰花，猜香扑鼻。 陈尔喃喃说：“你别看香港是块小地方，都说这里风水好，气数大利南方，更走一百多年运，不久还有一个劫数，之后便顺顺利利，一日好过一日，居民要名有名，要利有利。” 这番话不知是听哪个江湖卫士说的。 四海脱口问：“什么劫数？” 陈尔亨说：“天机不可泄露，只说劫数自车洋来。” 才聊得起劲，甥舅忽然听到外头有争吵声，’讲的是外国话，陈尔亨侧头一听，“不好，冲进来了，”话才出口，工人间门被一脚踢开。 门外站着一个黄头发外国人，身穿军服，吹须碌眼，手已经按在腰间的火器上，厉声问：“你们是谁？” 性命交关，陈尔亨即时随机应变，“大人，”他期期艾艾他说：“大人，我们是小姐婢女的亲戚。” 那女仆十分伶俐，立时往陈尔亨脸上啐道：“来讨饭的穷鬼！” 那洋人并不笨，瞪着他们看，四海心中无怕，但然相对，是那双明澄无邪的眼睛说服了罗便臣上尉。 他迟疑片刻，转身退出去。 婢女口舌占了便宜，咭咭地笑。 四海猜想她见惯了这等惊险场面。 陈尔亨恨得牙痒痒，然而在人檐下过，焉得不低头，不得不忍声吞气。 外面的争吵还没有停止，那洋人与翠仙不住用外国话对骂，四海一个字听不懂，也知道情况恶劣。 陈尔亨冷笑连连。 忽然之间翠仙一声尖叫，接着有重物坠地声，然后大门膨一声关上。 就在这个时候，艳阳天忽辣辣劈下一个旱雷，乌云迅速聚合，天色顿时阴暗，一阵撒豆似，下起大雨来。 陈尔亨回到客厅，只见翠仙正缓缓挣扎着爬起来，左边面颊肿起一大块，嘴角流血，分明是捱了打。 她咒骂：“狗娘养的，他拳头再碰到我，我宰了他。” 陈尔亨扶起她，不言语。 翠仙衣裳有好几处被撕裂，婢女出外衣披在她身上。 她倒了一小杯唬琅色的酒，一饮而尽。 此时，陈尔亨明明可以乘机奚落她几句，他是他没有那样做，江湖有江湖的守则，况且他还有求于她。 翠仙不住地骂，忽然之间停了，怔怔地挂下两行泪来。 陈尔亨对她说：“看开点，这是英国人的地头。” 四海在一旁不出声。 能够哭还是好的，父亲去世之后，线亲一直没有哭，不但不哭，还时常含着笑，这才叫四海害怕。 陈尔亨说：“我们走了，你休息一会吧。” 谁知翠仙叫住他俩，并且取出钱来塞在陈尔亨手中。 她大概认为还是陈尔亨这个患难之交对她有点真心吧，故沙哑着声音说：“我会替小家伙想办法，李竹那边包在我身上。” 四海感动得说不出话来。 翠仙明明自身难保，仍肯为他出力。 想说几句话，可是老实的他哪里开得了口，只得作罢。 但是翠仙知道他意思。她拭拭嘴角的血迹，苦笑道：“小兄弟，你会有出息的，说不定哪一日，你还帮我的忙呢。” 陈尔亨拉着四海离去。 有了钱，大雨也不怕，甥舅立刻叫了部人力车，并排坐，拉下油布，舒舒服服回西环去。 四海却有点不安。 “拉车的年纪已不小，我年轻方壮，却骑在他身上。” “发疯，这就叫你难过了？告诉你，罗少爷，这不止是个人骑人的世界，这还是个人吃人的世界呢。” 四海顿时噤声。 过一刻，四海又问：“洋人为何同翠仙吵？” 陈尔亨一怔，看外甥一眼，不知如何回答，过一刻，他说：“他不准她见别的朋友。” “呵，他打算同她结婚。” “不，他在英国有未婚妻。” 国海说：“那就不公平了。” “是呀，又拿不出钱来，但是天天上来闹。” 四海失声，“那怎么办？” 陈尔亨咕咕笑，“你放心，翠仙有的是办法，小小一个罗便臣，难不倒她，她还有其他有力的客人可以赶走他。 呵。 他们口到客栈，吃饱了，说一会话，四海没有心事，便打起瞌睡来。 陈尔亨手头一松，坐不住，出外留哒。 客栈是一间间板房，什么声音都听得到，夫妻吵架，婴儿啼哭，老人呻吟，床上有臭虫，咬得人怪痒。 但一切都难不倒四海、他想着故乡的明月，母亲的叮咛、以及弟妹可爱的面孔，便进入梦乡。 不知睡了多久，有人大力推他。 四海惊醒。 睁开眼睛，只见房内黑压压都是人头。 刚想说话，已被人大力掩住嘴，四海本能挣扎，“是我！”那是他舅舅，四海放下心来。 站在陈尔亨身边的是一个瘦削的男子，四海认出他是六合行的李竹。 另外还有一人面壁而站，个子比较小，身披一件长黑憋，看不清脸容。 一下子来了那么多人，叫四海好不讶异。 陈尔亨压低声音，“听着，四海，莫作声。” 四海还来不及作出反应，只见舅舅取出一把剪刀，咔嚓一声，剪掉了他的辫子，再咬一咬牙，把他自己的辫子也剪断。 他扔一套衣裳过来，“换上它。” 四海不知是什么事，但是十分听话，立刻剥下身上多日未洗旧衣换上新衣，接着舅舅也更了衣。 只听得李竹没声价催促，“快，快，莫连累我。” 他们一行四人即时离开小客栈。 上了人力车，摸黑来到码头。 雾掩拢来，各人站在码头上，看不见腿，雾气徘徊在他们腰间，白茫茫浮沉不定，十分诡异。 只听得李竹沉声喝道：“下船去！” 陈尔亨拉着两个人随着一块木板洲走下舢舨。 每走一步，木反颤动一下，一脚叉空，就要落水在黑色海面驶出去。 月亮悄悄在乌云边探出一角脸。 在月光下，四海看到他身边那小个子的面孔，吃了一惊，那人是翠仙！ 她为什么要在浮刻逃亡？ 只见翠仙脸色惨白，作男装打扮，嘴唇紧紧闭着，一双蓝眼珠蓦然失去了生气，呆滞地凝望天空。 她忽然觉察有人注视她，惊惶转过头来，只是四海，稍微放心，伸出手，紧紧握住四海的手。 她的手如一块冰。 四海没有挣脱。 他父亲去世后，母亲也这样握住他的手，手心也一样冰冷。 一定发生了重大的变故，否则这些见惯世面的人不会惊惶失措。 李竹协助他们逃亡，已经担了天大的关系。 倒底是什么样的纰漏，令翠仙仓惶离开她多年建立起来的安乐窝，乘船逃亡？” 四海看到前方有亮光，一只大船像怪兽似蹲在海中央，即将起航，气笛连连咆哮，吓得他们三人弹起来。 有水手丢下绳梯，陈尔亨先爬上去，接着是翠仙，她力气不够，抓住两次都滑摔下来。 四海忽然说：“趴到我背上，快，我背你。” 翠仙双臂紧紧箍住他脖子。 四海提一口气，不知何处来的神力，手脚并用，像一只猿猴般，背着翠仙，敏捷爬上绳梯，直达大船甲板。 只见船身两边浪花激起，船已起航，那只渡他们过海的小舢版转瞬间影踪全无，已脱离是非地。 曙光在东方出现，天色将明。 水手把他们三人带到船底一个暗舱里。 翠仙像是精疲力尽，倒在一角，动也不动。 四海这才定下神来，发觉他已离开香港。 船往何处去？他还不知道，他也没有发问的习惯，四海从容地听天由命，他个性如此，民族性也如此。 |
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