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杂志社六点下班，而现在才五点二十分，因此，扣掉三十分钟的车程，她还得想法子瞎耗掉十分钟。 十分钟听起来或许不算长，可对于一个已闲晃了大半个下午，依然有家归不得的可怜小编辑，十分钟就像一世纪。 “可恶！”她从随身携带的文件翻出一张合约，揉成稀稀绉绉的纸团，扔向这个世界。 怎么办？“俪人女性杂志社”的台柱专属专栏作家──易茗，不肯再续约了。 欣琳明白得很，杂志社社长梅先生之所以派她出马和易茗谈合约的事，全是看在她和易茗的私交关系。 偏偏，攀交情也有个底限。今天她可不正碰上与易茗交好七八年的有情底限了？ “小琳，我真的很想和你签约。”易茗绽著一脸歉意。“可是我不愿意再姑息梅先生了，他必须改变心态。我可以不计较个人的稿酬，但我没办法接受他剥削底下所有作家的做法。” “我了解……”她头压得低低的，不敢正视死党。 唉！一份工作会将人摧折得自尊心尽失，欣琳实在不晓得自己还留恋些什么？ 唉！她再叹一口哀气，无奈地撑起身。 走吧！总归还是得回公司面对现实的。 只要想到梅先生的冷眼，以及他发现她没把续约大事办妥，一股彻头彻尾的疲惫感从心底升起。 欣琳开始沙盘推演，进行可能发生的问答玫防战。 “梅先生，别怪人家不肯签约，实在是你的条件给得太苛了。”她步下阶梯，嘀嘀咕咕的喃念起来。 “人家不肯签约是因为你做人太失败……”开玩笑！此言一出，她连脑袋也保不住。“啊──”欣琳的脚下蓦然踩空，眼前一阵晃荡。宽敞地平面以惊人速度贴向她的脸。 砰通！著地！ “这下死了，真的死了……”她紧合著眼皮。“想不到我执行任务失败，竟然会换来死于非命的下埸……梅先生呀梅先生，你要是有良心，就得从优抚恤我，以免我做鬼也不心安……” “阁下想做安心鬼，欢迎欢迎，不过麻烦你离开我的身上。”一束低沈的男声在她耳边闷响。 咦？ 欣琳依然合著眼皮，探手摸索了一回。 软软的，热热的，坐起来有弹性，很舒服，却不像升天的云朵。 她缓缓睁开眼皮。 “赫！”当埸弹开三大步。 男人！陌生男人！ 他是从哪里冒出来的？几秒钟前她相当肯定自己下落的地点是水泥地呀！ “你你你──”她指著对方怪责的表情，结巴起来。 陌生人拍开西装外套的灰尘，拾起真皮公事包，不悦的意味昭然若揭。 周宁夏最讨厌慌慌张张，举止笨拙的女人。既然生为高雅优柔的女性，就应该善尽女性的本分，以美化世界为己任。 早知道刚刚便不该下计程车的。 五十分钟前离开律师事务所，他舍弃自己的爱车而选择计程车，就是因为想节省寻找停车位时间。 偏偏今天碰上示威游行，台北车站的周边道路塞成一团乱麻。既然目的地就在不远处，他只好下车步行，贯穿新公园的捷径，孰料却撞上一个冒冒失失的小矮子。 矮个子女孩的年纪满轻的，那身的简便牛仔短裙和Ｔ恤也有误导作用，让她看起来像个十八岁的小女生，只有她手上累累赘赘的公文夹、杂志、手提包方才透出她应该是个上班族的事实。外貌上，她勉强可以算俏丽，但不出色，马马虎虎打个六十五分，也就差不多了。 周宁夏挺起高对方一颗头又一截脖子的身材，朝她挑了挑严肃剑眉。 “抱歉，请你让一让。” 两张黄色的报纸踩在欣琳脚底下。 “噢，对不起。”她赶紧跳开。暂时从对方惊人的魁梧体型移开注意力。周宁夏拾起飘落的资料，吹开灰埃，转身走人了。 欣琳陷入人我挣扎。 她撞倒了人，应该道歉才对。可是对方阴著脸皮的雷公相，分明心情不好，她哪敢凑上去挨骂呢？ 走人吧！ 可是……若非有他这么一挡，她现下怕不已经摔成脑震荡。说来人家还是她的救命恩人哩！ 道谢，走人；道谢，走人……欣琳陷入极端的挣扎。 咕咚！她低垂的脑袋蓦然又撞上一堵肉墙。 “你还要跟我多久？”肉墙出声音了。 她呆呆地抬头。 两只锐剌的利眼盯过来。 “呃……我……”欣琳短暂地丧失说话能力。真恐怖！这位仁兄可以扮演大警探，保证光凭一双眼就能顺利逼供。“很抱歉……我只是想……想道歉和道谢。” “收到。”周宁夏回以简短的敷衍。 脚跟一转，迳自又走了。 欣琳瞄瞄陌生人的来向，再探探他的去路，立刻明了他的企图。 大探长一定是碰上塞车，打算横越新公园，另觅捷径。可是刚才她就是从介寿路那一端走过来的。 总统府方向的交通更塞，而且示威人潮从总统府前退守到馆前路上，此刻他往那个方向走，非但会遇上塞车的危机，搞不好还会被正逢肢体冲突的警民打伤。 陌生人是她的救命恩人呢！她应该眼睁睁看他自投罗网吗？ 可是……他看起来真的很不好惹耶！ 劝他改道，别理他；劝他改道，别理他；劝他改道，别理他……欣琳陷入第二波心理交战。 砰！这回，她整张脸埋进一片厚背里。 “噢……”欣琳摸抚无辜受害的鼻尖。 “你，到底还要跟著我多久？”周宁夏的嗓音充满强力压抑耐性。 “我……我……”她呐呐的，被那张严酷的脸庞吓呆了。“我只是想……告诉你……介寿路上正在交通管制……” “谢、谢！”周宁夏斩钉截铁地回答，喀哒一转，依然维持著他既定的方向。 “你坚持往那个方向走很不理智耶！”她多管闲事地跟在后头。“你也知道，台湾的示威活动最血腥暴力了，谁靠得太近，谁就倒楣，你干么眼巴巴地凑上去被打呢？” 周宁夏充耳不闻，脚下继续迈进。 “要不是你对我有救命之恩，我也不会那么爱管闲事。然而，一旦真让我管上闲事，我又不能随便撒手就跑。你还是听我的劝，换条路线走走吧！”她叽哩咕噜地献策。 周宁夏任由身后的蜜蜂嗡嗡鸣，不答话就是不答话。 “如果你约定的目的地恰巧在介寿路上，我劝你还是打个电话知会对方一声，就说你会迟到，或者取消也成，毕竟迟到比丢了小命还好吧？你说是不说──”前方物体突然立定，欣琳立刻跟著停下步伐。“嘿嘿，我这次没有撞到你哦！” 他的铜墙铁背，撞起来可不是好玩的。 “你──”周宁夏的口气已经接近挫败。“究竟想跟我到什么时候？” 他在板桥地方法院和事务所内度过极端忙碌艰辛的一天，待会儿还得赶赴大学同学会，和那票已经生疏的同学虚与委蛇。他的精、气、神几乎耗尽，目前最不需要的就是被一个莫名其妙对著他的背唠叨的女人跟监！ “咦，你这句说话说得有欠公允哦！”欣琳很无辜。“我是为你好耶！若非你误打误撞救下我，我才懒得和你瞎扯这么多。你自己看看，公园里人来人往的，我为什么不去警告其他行人，却独独对你好心？你应该大方接受才是。” 好吧！就算她天性唠叨好了，那也是为了那些被她唠叨的人著想，他们好歹也该感恩一下吧？ “你……”周宁夏终于无力了。 他魁梧的身躯屈坐在径侧的栏杆，一次又一次扒过浓密的乌发。 这女人赶不走耶！简直快被她叨念得耳聋了。在他生命中的第三十一年，终于出现一个嘴碎程度和他母亲大人有得比的女人，他一直以为亲爱的老会荣膺“唠叨王”之名，看样子那个宝座受到威胁了。 “怎样？我说得没错吧？你终于迷途知返，很好很好。”欣琳拚命点头称许。 “现在几点了？”他疲惫地揉著额际。 “五点四十分。” 也罢，以他现在虚耗的体力，从新公园走到中华路一段没有半个小时绝对到不了。 反正他对同学会也不感兴趣，当时冲著主办人是他昔年好友，才勉强答应会出现的。 “这附近有什么可以歇脚的餐厅？”他头也不抬地问。 “重庆南路上有几家咖啡屋。”欣琳很同情他衰累。每回自己也很气憋的时候，遇见情况比她更凄凉的人，她通常会比较安慰。“你今天不太好过，对不对？别担心，我比你好不到哪里去。我们杂志社的重量级作家不肯续约，总部里坐著一位随时砍我脑袋的老板，我的处境绝对不比你好过多少──” “你还唠叨啊？”他不可思议地抬头。 “啊……嗯哼。”欣琳终于稍稍有所自觉，腼腆地清了清喉咙。“对不起，职业病。我就是靠这个本事烦得作家们不得不交稿的。” 周宁夏翻个白眼，无奈地向天求助。 算了，好男不与女斗。 “走吧！”他缓缓站起来，旋步走向正门出口的方向。 “啊？去哪里？”欣琳讷讷的。 “吃东西，歇歇腿。”他头也不回。“我对这一带不熟，你负责找个好地方。” 这代表──她被邀请了吗？ 说真的，欣琳长到二十五岁，还没有中途被子搭讪、请喝饮料过。 好玩。与其回杂志社进行六年抗战，不如翘班一次。 “走走走，我知道一个好地方，一定符合你的需求。”她兴冲冲地追上去。“重庆南路我简直熟得不能再熟，每个月杂志出刊，我一定会上这条书街去探探市埸行情，顺便察看一下哪家杂志又新创刊抢生意，你问我可就问对人了──” 她老人家又开始唠叨。 周宁夏虚弱地长叹一声。 老天！ ※ ※ ※ 谢欣琳推荐的小咖啡屋果然是个好地方。 因为店名就唤“好地方咖啡茶坊”。 而且，周宁夏还没见过比她更不设心防的人。她连他叫啥名字都不知道，只晓得他姓周而已，就把自己的底泄漏光光了。 短短三十分钟，有一搭没一搭的交谈，他已经摸清了她的底细。 相关的资料包括，她今年二十五岁，她家里有一个哥哥两个姊姊，她在一间陈年杂志社当编辑，她有一个“宽以律己、严以待人”的老板，她一个不察把好朋友给拉下公事浑水，从此愧对众人……等等。 他甚至开始怀疑，像她这样傻大姊型的个性是如何在尔虞我诈的社会圈子讨生活的？ “所以，你可以明白我为什么这么受不了老板了吧！”她啜了口红茶，正式划下结论。 “嗯。”他点点头，不作声。 平日的行程表通常排个满档，难得他偷得浮生半日闲，居然和一位初识的小女人坐在一间莫名其妙的小咖啡坊，听对方畅谈她苛刻的社长大人。周宁夏一时间还无法接受这个事实。 “对了，周先生，你的职业是什么？”她终于想到要问。 “律师。”他简单地回覆。 “哦──”欣琳的长音哼得耐人寻味。 果然！她就说嘛！这个姓周的调调最适合查嫌疑犯，虽然律师不全然与她想像中的“探长”相符合，或多或少也有共同点。 她的看人眼光又有进步，可喜可贺。 “你那声‘哦’是什么意思？”他挑了挑眉。 “没事没事。”欣琳连忙摇手。“做律师不错嘛！收入高，可是工作好像非常忙碌。” “大概吧！”周宁夏一迳轻描淡写的。 他和这个傻大姊不同，不是一个轻易开放自己的人。 “你在哪间律师事务所工作？”她好奇地问。 “两年前我和朋友合开了一间。”他瞄了瞄手表。 六点三十五，示威的人潮应该散了吧？ “你们的事务所叫什么名字？”欣琳非常起劲。 她从没认识过律师。 周宁夏算是服了她打破砂锅问到底的精神。 “周向联合律师事务所。你可能没听过。”虽然没听过周向律师事务所的人可能不太多。 他和合夥人向仓明出来合作之前，各自在律师界已经闯出相当程度的知名度。向仓明擅长打刑事官司，他则专司民事及著作权方面的法则。当时两人对外宣布将成立“周向联合事务所”，在律师界颇激起了一定程度的涟漪。两人原本所属的事务所更是紧张得差点心脏病发作，深怕客户就此被挖光光。 虽然他和老向无心带走原本的人力资源，然而，法律界最讲求现实，大客户既然付出一定程度的顾问费，当然不愿放弃自己信赖得过的法律顾问，因此“周向”一成立，四家大型企业的金主马上跟著转移阵地，接著他和老向又接下几个媒体赫赫喧腾的大案，从此生意兴旺至今。 “周向事务所！”欣琳忽然惊呼。“听过、听过，我听过。” “哦？”他并不意外。 “对呀！半年前梅先生牵扯上官司问题，本来想委托‘周向’帮忙，可是你们收费太贵了，好像不太合理哦！”欣琳扮个鬼脸。 “是吗？”周宁夏随便扯了扯嘴角，探手去拿桌上的帐单。“时间差不多了……” “你可不可以给我一张名片？”她亮晶晶的眼睛望著他瞧。 “……当然。”有何不可呢？周宁夏耸了耸肩膀。 他承认自己的钟点计费不是升斗小民负担得起，即使名片给她，他们俩再见面的程度也不高，他何必担心这位傻大姊再逮著机会唠叨他？ 欣琳接过印刷精美的名片，并且将自己的名片交给他。至此，她终于得知周大律师的名号。 “周宁夏。”她暗暗窃笑。“你的兄弟是不是叫‘归绥’？” “错了。”他冷静地反驳。“我弟弟叫‘渖阳’。” “真的假的？”她错愕地被反将一军。 “你说呢？”周宁夏瞄向柜台的方位，女服务生不晓得跑到哪里去了，暂时不见人影。 欣琳翻找著小背包，从乱七八糟的随身物品里掏出皮夹。 “咱们各付各的。”她立刻声明，不想占他便宜。“来，我的红茶是一百二……” 她的嗓音戛然而止。 这，这，她的皮夹，怎么是空的？ 啊！想到了，刚才请易茗喝咖啡，把最后一张五百元钞票花掉了，忘记去领钱，现在全身上下只剩下七十多块的零钱。 “呃……我的钱……”她挤出一脸尴尬的笑。 周宁夏抹了一下下颚，把嘴角的笑意擦拭掉。教养良好的绅士不该取笑女士的狼狈。 “没关系，算我的就好──”他探向西装内侧的暗袋。 然后，手也僵住了。 这这这，奇了，他的皮夹呢？ 他立刻翻找公事包。 也没有皮夹的影子。 天哪！他该不会离开办公室的时候太匆忙，没带皮夹出来吧！ “你──那副铁青的表情是什么意思？”欣琳暗叫不妙。 “呃……”轮到他笑得很尴尬。“附近有没有提款机？” “你的钱也用完啦？”她顿时找到难兄难弟。“没关系，过个马路就有提款机，现在去领也来得及。” “既然如此──”他清了清喉咙。“那就麻烦你了。” “把提款机密码告诉我，妥当吗？”欣琳反应不过来他口中的“麻烦她”是什么意思，莫非是教她帮他跑腿领钱。 “不，你利用自己的密码就好。”不用他说得太明显吧？ “难道你的金融卡密码和我一样？”她很惊讶。“不会吧！你肯定吗？” 天！这女人实在迟钝得离谱。 周宁夏挫折地扒过头发，深深吸了口气，稳住。 “谢小姐，”他尽量压低音量，以免糗大的消息泄漏出去。“我的皮夹没带出来，麻烦好出去领钱，这一顿就算你请客，方便吗？” “啥？”欣琳失望地看著他，偶像顿时破灭。 “我又不是故意白吃白喝的。”周宁夏防卫性地觑量她，觉得自己有必要申辩一下。 “当然。”她笑得很虚伪。“等我一下，我马上回来。” 周宁夏阴郁地望著她拿出金融卡，迅速离开咖啡屋。 真是奇怪！他的性子向来谨慎，什么弄丢钥匙、忘记带皮夹、记不起来重要电话、邀请初识的傻大姊喝咖啡的事情从来没发生过，怎么今天的状况却频频出现。 看来他最近真的忙昏了头，应该找个时间好好休个假、出国散心了。 谢欣琳不到五分钟便出现在入口处，直直找向他的桌位。 “可以走了吗？”周宁夏提起公事包，准备起身。 虽然“吃了就跑”的行为很无礼，可是，他需要尽快离开此地，回到正常的生活轨道。 “坐下。”欣琳噗地一声窝回椅子上，心虚地嘿嘿笑。 周宁夏的胃部一阵紧缩。 上帝，别又发生变数了。 “买单呀！”他试探性地催促。 “这个……”欣琳不好意思地摸摸鼻尖。“月初头一天，我以为会计已经把薪资汇进户头里……” “以为？”他瘫进椅子里，彻底无力。 “别这样嘛！”她立刻为自己辩护。“我们这种升斗小民本来就是靠每月薪资过活，又不像阁下，户头里随时堆满万恶的金钱。” 这下可好，知名大律师周宁夏“当”在一间小咖啡店，只因付不出两百二十元的饮料费。 说出去会被人家笑死。 向仓明首先就不会放过这个大笑话。 “先生，你要买单了吗？”女服务生终于出现，一眼瞄中他捏著帐单的样子，很殷勤地过来询问。 “我们……”他轻轻咳嗽一下。“再多坐一会儿。” “好的。”服务生礼貌地退下。 怎么办？总不能巴在原地，等著上天降下一阵钱雨。 “你有没有住在附近的朋友可以求助？”欣琳把希望寄托回他身上。 有。 可是他丢不起这个脸。 “你呢？”周宁夏反问。 “没。”欣琳摇头，然后突发奇想。“你原本和朋友约在附近对不对？或许他还没离开，还傻傻地等在原地，盼望你会出现。” 言下之意，谢小姐鼓励他利用一下“朋友有通财之义”的格言。 周宁夏认命了，执起手边的大哥大，直接拨通同学会主办人的行动电话。 “老周，你这家伙真够义气哦！明明说好要来的。”老同学听出他的身份，辟哩啪啦先训他一顿。 “相信我，我也希望自己此刻就在会场里。”此言非虚，起码有老同学在埸，他还不至于逊成这副德行。“老林，有一件事情想请问你。” “什么事？”主办同学被他正经的口吻吓到。 “你身上有没有两百四十元？”周宁夏无奈地问。 |
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