康顺风从桦林霸家中出来，天还没大亮。他摸到村西头井跟前，看看四下无人，急急忙
忙把那张字纸贴在墙上，一溜烟跑回家中。他老婆还在等着他，见他进来，忙问：“锡雪哥
答应啦？”他嗯了一声，倒头便睡了。
    清早，农会干事张勤孝就全村跑着调查损失。当他走到村西头井跟前时，见村里十几个
人，围着看墙上贴的告示。张勤孝挤进去看时，上面写着：
    大日本皇军告示康家寨全体村民知晓：皇军威震四海，万民归顺。限三天火速维持，可
保全村安全。如迟迟不理，皇军一怒，发去大兵，先杀村中干部，后洗全村，房屋烧尽，鸡
犬不留。顺我者生，逆我者死，何去何从，速速决断，特此布告。
    看的人们在纷纷议论：富农李德泰，噙着烟袋，好象自言自语的低声说：“维持了就平
安啦，反正谁家坐了天下，也是一样纳粮。”揽工汉刘二则看了他一眼说：“一样？一样就
是两样，财主们能出起负担，咱穷人出不起呵！”另一个老汉说：“要不维持，来了就是
杀，黄土埋到脖子上的人啦，临死再挨一刀子？！”几个年轻人齐声反对道：“人又不是个
泥胎，他来了还不会跑？腿又没借给别人。”有几个人便拉着张勤孝问该怎么办？张勤孝说
了声：“这是敌人的阴谋！”便把那张布告揭下来，折好藏在袖子里，又跑到后街里调查了
几家。他听人们说，康顺风回来了，便一气跑到康顺风家里。推门进去，见康顺风还在炕上
“呼呼”睡着，他女人正在地下做饭；张勤孝推了康顺风一把，康顺风翻了个身又睡着了，
搬住头摇了半天，康顺风才醒来，一看见张勤孝，忙起来穿上衣服。张勤孝问他：“你昨天
怎么回来的？村里那几个人怎么没回来？”康顺风不由得脸上一红，吞吞吐吐地说：“哦！
哦！我在汉家山找保出来的，村里那几个人呀？唉！说不清。”张勤孝也没再追问，从袖子
里掏出那张纸来铺在炕上说：“你看！敌人威胁要我们维持啦！这大概是昨天临走贴下的，
我今早晨路过井边才看见。”康顺风心中早就明白了，但佯装不知说：“哦！我看，这上面
写的甚么？”看了一阵急忙问：“村里人是个甚么意思？”张勤孝说：“都是愁的没主意，
咱们讨论个办法吧！”康顺风一面往炕角里团着被子，一面偷看着张勤孝说：“我们手里又
没兵又没将，有啥的办法？日本人能说出来就能干出来。不维持就先杀咱们干部，谁又不是
长的韭菜脑袋，割了还能长起来？我看不维持是不行了。”张勤孝说：“可是我们要替群众
打算打算呀！这次敌人来，全村光粮食就损失了五十来石，还有六条牛，四条驴，连上房子
家具，零零碎碎总共算起来，少说也有几十万！以后再要维持上，天天支苦差出负担，老百
姓不要活了！”康顺风说：“维持也是为全村安生，这是蛇钻到竹筒筒里，只好走这条道儿
啦。”
    两个人一递一句，一个主张维持，一个主张不维持。越说声音越高，看看快吵起来了，
康顺风忽然变成很和气的样子说：“维持不维持咱也作不了主，看村里人的意思吧！”正在
和面的康顺风老婆接上说：“勤孝哥！咱们自己人说句知心话吧，这二年你在村里得罪的人
可不少，遇上这年头，有个把仇人暗里害你一下，可就吃不倒哇！”张勤孝说：“咱行的
正，走的端，众人有眼哩！仇人不仇人小事，要叫我维持，向日本人低头，我是坚决不
干！”说完便走了。康顺风看着他出去了，狠狠地说：“狗日的！看谁能熬过谁！”这时他
女人把饭端来了，因心中有事，胡乱吃了两碗，就往外走。
    一出门，见满街灰塌塌地：烧塌的房子、熏黑的窑洞，破砖烂瓦，乱七八糟。碰到的人
都是愁眉不展。走到街当中丁字路口时，见康家祠堂旁边场里围着好多人，场子里摆着六具
尸首，有的断了脚，有的掉了臂，衣服上烧下好多洞，污血黄泥糊下一身。张忠老汉和他大
儿二儿，满脸泪痕，用门扇抬着三小子的尸首回去了。他老婆跟在后边，大声嚎哭着，口中
数说着听不清的话句。
    康顺风从一条小巷进去，便走到周毛旦家中。因为周毛旦的儿子周丑孩，也被敌人抓去
了，所以全家一见康顺风，都急着问：“主任回来了。丑孩怎样？能不能回来？”康顺风装
出忧愁的样子说：“回来？唉！听说要往外国送哩！”周毛旦老婆和媳妇听了，吓得大哭起
来。这时候，门外又进来三四个人，有老汉，有妇女，都是来打听各人家被抓去的儿子或丈
夫的。一听说要往外国送，女人们都哭起来了，求康顺风给想办法。康顺风见众人都请求
他，马上转了话头说：“亲不亲总是一乡人哩，大家有了难，我不能不救呀。日本人不是贴
了告示啦，只要咱们答应维持，不但人能放回来，全村也就安生了。”众人听了齐说：“只
要人能放回来，维持就维持吧！”康顺风说：“我也是这想法，就是农会张勤孝不让，我
说：‘不维持眼看抓走的人就没命了。’他说：‘管那些闲事哩，死不死又不是自己家的
人。’他还说：‘谁要维持就枪崩谁。’你们听这还象个人话吗！”人们心里都是着急自家
的人，听了康顺风的话，也不分真假，当时气得都骂开了。周毛旦本来就是个二百五脾气，
不由得两眼冒火，口中嚷着：“我问这狗日的去。”气冲冲的就往外奔。康顺风一想：“这
话本来是自己捏造出来的，要问的露出馅子来可就坏了。”于是连忙一把拉住周毛旦说：
“那种人你问死他也不会承认，依我看，你们几个相随上闹他去，维持是为了往出救人，不
能让他一块臭肉坏了满锅汤。”众人都说对。周毛旦几个人，便一起去找张勤孝。
    康顺风看着一切都办妥了，连忙又回到家中，给他老婆布置了任务，让到村里活动去。
他老婆也是和他一样的性格，能说会道，三十大几了，还是经常擦油抹粉的，听了她男人的
话，便到街上去散布谣言。
    农会干事张勤孝，和康顺风争吵罢，回到家中，愁得眉头上挽起圪瘩，好象挑着千斤重
担一样，一心思谋着对付敌人的办法。想到要早听了政府的话，全村空室清野站岗放哨，也
不会受这损失。又想到村干部中康顺风是个维持分子，自卫队分队长雷石柱又病了。就剩下
自己一人，一只手总拍不响呵！有心找政府商量办法，可是这时内地区军民正在进行反“扫
荡”，政府不知转移到哪里。真是越想越愁闷，千头万绪，心乱如麻。老婆和他说话，他也
不理，只是蹲到炕沿上抽旱烟。烟灰磕下一堆，窑洞里充满了烟草味，他老婆不断地咳嗽
着，斥责道：“好你咧！不要抽了，把人给呛死了！”但张勤孝好象没听见，仍然烟袋不离
嘴地抽着，熬得烟油“吱吱”响，抽完一袋，又重新装上一袋抽。
    正在这时，门外撞进四五个人来，有妇女有老汉，都是气呼呼的。领头的周毛旦脸涨得
通红，两眼充满血丝，两撇胡子一动一动的向上翘着，劈头就问，“你是不叫我们活啦！知
道割了别人的肉你不疼哇！”随后这个一言，那个一语。张勤孝起初真是摸不着头脑，听了
半天，才知道是闹着要维持，想用维持作条件，换回被抓去的人。张勤孝忙说道：“维持那
就是投降了敌人，咱们都是在共产党领导下，减租减息翻了身的人，咱们能作那样的事吗？
再说，维持了，咱们的人也不一定会放出来，这是敌人的阴谋！咱们可以想别的办法往出救
人！”任你怎说，那些人总是不听。吵吵闹闹，逼着张勤孝非马上答应维持不可。哭闹了半
天，好说歹说才走了。
    黄昏时分，各种谣言象风一样的刮来，先是妇女们传说着，随后全村都传开了：一阵说
敌人要来抓张勤孝哩！一阵又说张勤孝不走，敌人就要把康家寨杀绝哩！张勤孝听到这些谣
言，对他老婆说：“反动派暗里害我啦！我是抗日干部，工作搞不好，受政府的处分甘心情
愿。要让我维持是办不到。这里工作不能坚持了，我们搬到后边去吧！找见政府再说。”他
老婆也赞成。于是连忙收拾东西，把土地托了他兄弟张勤顺经管，连夜搬走了。
    第二天一大早，康顺风听说张勤孝搬走了，赶紧跑到桦林霸家。一见面就笑嘻嘻地说：
“咳！锡雪哥的神机妙算，比张天师还灵呵！”接着把贴告示、活动维持、逼走张勤孝的前
后情形，一五一十讲了一遍。两个人商量了一阵，桦林霸摸摸光溜光的脑门心，笑着说：
“走了一步说一步，这阵村里的干部没人敢出头了，咱们就要闹一把子人，把这个江山撑
起，把印把子握到我们手里。你看村里哪些人能办事，赶紧去活动活动！”康顺风想了想
说：“二先生这人怎么样？”桦林霸把肉脑袋摇了几摇说：“白文魁这号念书人，这阵慌慌
乱乱不安定，他不肯泼出身子来干，怕得罪人，等将来权柄都到了我们手里，请他干点事是
行，眼下是要挑些敢闹事的才行！”康顺风说：“那你看康肉肉、康二旦和王臭子们呢？”
桦林霸忙点了点头道：“行，行，非这些人打不开天下！”当下两个人又商量了一阵活动的
办法，康顺风便去找康肉肉、王臭子们几个去了。
    原来这康肉肉，是桦林霸的远房叔伯侄儿。当初的家业，和桦林霸差不多，后来他父亲
抽大烟，逛省城，几年把份家产踢蹋光了。康肉肉小时还赶着享了几天少爷福，锄把镢把没
抓过，到后来穷了，老婆也卖了，受苦不会受，就靠吹吹拍拍，在村里吃百家饭，混着过日
子。
    这天康顺风找到康肉肉，把成立维持会的事情一讲，康肉肉巴不得趁这荒乱年头，享几
天福，满口答应，于是便找来王臭子、康二旦。这二人都是和康肉肉一样的人物，康家寨的
人们叫他们是“煞神”。几个人聚到一起便开起了会。虽然也叫开会，只是康顺风把桦林霸
的主意讲了一番，几个人齐声赞同：“干，天塌下来也不怕！”便这样干开了。
    晚上，家家户户正吃罢黑夜饭，村里忽然响起了锣声，接着就听见康肉肉喊着过来：
“到康家祠堂开会罗！家家都到哇！”锣敲了两三遍，人们才慢腾腾地集合起来。一个个都
是没精打采，愁眉苦脸，谁见了谁也不说话。
    等了有两顿饭时分，人还没有全来。康顺风站在康家祠堂院里的台阶上发火道：“为什
么村里这些人这么难请呀？”康肉肉也在下面接住道：“锣都快敲破了，架子真不小！”王
臭子道：“点名，点名，看谁不到重重的办！”来的人们一听说要重办，都打发人赶快悄悄
回去叫人。一会人来齐了，蹲下半院子，却不知道康顺风耍什么花样。
    康顺风见人来的差不多了，清清嗓子，开始说道：“乡亲们，咱们把维持的事情讨论一
下吧，告示上限的三天，今日就到期了，大家看是怎么办哩？反正维持了全村就能安生，不
维持嘛……告示上说的明白，谁敢担保全村不受一点灾害，抓去的人能放回来咱们就不要维
持！”他说完，人们心里才明亮了，原来开的是维持会，很多人虽然心里恨，但却不敢说。
有的只顾抽烟，有的低头叹气。康肉肉见人们不说话，喊道：“大家说话嘛！”康二旦、王
臭子也大声咋唬。被抓去人的那几家说开了话，都赞成维持，指望着放回他们的人来。富农
李德泰和几个老汉们也说：“嗨！这年头，维持了就安生啦！”康肉肉也接住道：“对嘛，
这年头，能求个安然无事，就是大福！”这时，人堆里有个青年，跳起来说道：“你们都想
当汉奸呀！”一句话，把康顺风点起的邪火给吹灭了！有几个青年低声道：“骂的好！痛
快！”康顺风见风色不对，忙喊道：“有人不主张维持，好嘛，那么村里被抓去的人就任由
日本人杀砍去吧！”这一下，被抓去人的那几家，又给煽起来了，喊叫着骂那青年，王臭子
更凶焰万丈地叫道：“这简直是我们村的坏蛋，捆起来！”喊叫着就往下走。人都站起来
了，台阶前桌上放的灯，被遮得甚么也看不见了，趁着黑暗人乱，场子里有几个中年人，赶
快把刚才说话那青年，推出门外说：“少逞点强吧，你不看这是什么时候！”然后回来院里
说道：“算啦，算啦，那种楞人，不会说话，不怪他，他已经走啦！”会场这才平静下来。
    康顺风又征求众人对维持的意见，意见人人都有，可是人们见康肉肉、王臭子这些“煞
神”们又上了台，知道得罪了他们没好结果，而且刚才那一场风波，闹得肚里有话的人，也
只好压住不说了。康肉肉见众人不说话，便道：“我看不说话就是没有意见，其实这是为了
全村安生，除了那些坏鬼，不会有人有意见！”康顺风也说：“呵，要是大家没意见了，这
就是民主维持啦！”仍然没人说话，停了半天，会便算散了。
    一出祠堂门，那些没说话的人，都低声地骂开了。有的说：“民主维持，放屁！还不是
他们画下圈圈叫我们钻！”有的说：“反正又该穷人们倒霉了！”忽然有人说：“低些吵
吧，煞神们出来啦！”人们便都悄悄地各自散了。
    开罢会第二天，被抓去的人，只有康家败回来了。周毛旦那几家，急着又去找康顺风
说：“主任，不是说维持了，人就能放回来？怎么康佳碧放回来了，我们那些人还没有回
来？”康顺风说：“说的倒容易，日本人又不是三岁小娃娃，答应个维持就能顶事？！俗话
说钱到公事办，火到猪头烂。佳碧那是掏了五十块白洋赎回来的。”这下，人们才知道是非
钱没救了，只好含着眼泪，回去卖牛卖羊，东挪西借，想法救人。周毛旦家，原来光景就不
好，这次敌人来又烧了五石多谷子，哪里来的五十块白洋啊！但是为了赎这个命根子儿子，
逼得老汉卖了五垧地，又把媳妇的一个银项圈凑上，这才交清赎款。