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鬼鸟，欧洲人通称它们为“夜的噪杂者”（Nightjar）。它们是候鸟，冬天从中国北方飞向南方，春末又从马来亚和新几内亚一带飞回北方。在四月中旬路过香港，往往要停下来休息几天，所以，在初夏正是最容易见到这种怪鸟的季节。它们之中有些到了香港就住下来不走，在这里产卵孵雏，要到十月中旬才南下去避寒。 鬼鸟全身灰黑色，背上有不整齐的黄黑色斑纹，看来像是树皮。它的嘴小而钩，像是鹰嘴，但是张开来却极大，颔下生着一丛像张飞胡须一样的硬毛，翅膀很长，飞起来迅速无声，能在飞行中捕食小昆虫。所以既像燕子，又像猫头鹰。 这种鸟被称为鬼鸟，不仅因为他们白昼不出来，一到黄昏入夜才出来活动。更因为它们的脚短而退化，几乎不会走路，只会跳跃。一般的鸟类，总是用双脚抓住树枝横站着。鬼鸟却像啄木鸟那样，只懂得直栖在树枝上，并且一定要拣较粗的斜度很小的树枝，以便将整个身体贴在树枝上去伏着。它们歇在地上也是如此，动不动就像本地人所说的“陌低”了。 鬼鸟的叫声很单调，只会“轧轧”的叫，一连要叫几十声不停，这就是“夜的噪杂者”这一名称的由来。 鬼鸟结巢不在树上而在地下，它们最喜欢在小松树林内的草地上做窠。因此在青山和大埔道夜间行车，时常有机会可以见到它们。因为这两条公路的两旁很多松林，是它们最喜欢出没的地方。鬼鸟有一个坏习惯，黑夜在路中心，看见车辆来了并不立刻飞走，往往给汽车的车头灯炫得眼花，来不及起飞，就这样给汽车辗死了。在大批鬼鸟过境北上的初夏，这种情形更容易发生。它们的眼睛很大，映着灯光像猫眼一样的闪出黄绿的亮光，这也是使它们获得这个怪名称的原因之一。 北方人称鬼鸟为贴树皮，就因为它们喜欢全身伏在树枝上的那个特性。古人则称它们为蚊母鸟和吐蚊鸟，说它们出现的地方往往多蚊虫，有些书上甚至说它能吐蚊（《尔雅》：鷏，一名蚊母，相传此鸟能吐蚊，其声如人呕吐，每吐辄出蚊一二升。又见《唐史补》及《齐东野语》）。其实那情形恰恰相反，鬼鸟在夏夜专向池沼草莽多蚊地方飞翔，正因为那里的蚊虫多，它可以吃一个饱。 |
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