堪培拉（Canberra）是澳大利亚首都，它是澳大利亚少有的四季分明的城市，有着舒适宜人的环境，人口30多万。据说Canberra是澳洲土著语，意思是开会地方，它于20世纪初被定为首都，是在精心规划的基础上建设起来的现代首都城市。堪培拉既是澳洲全国的政治中心，又是一座文化、教育和研究城市。城市中受过高等教育的人口比例和人均收入水平均居全国之首。

堪培拉座落有众多的文化和学术机构，如澳洲联邦科学与工业研究组织（CSIRO）、人文科学院、社会科学院、自然科学院、国家图书馆、国家美术馆、国家博物馆、国家档案馆、国家生物标准实验室、地质调查组织、犯罪学研究所、澳大利亚国立大学、堪培拉大学、澳大利亚国防学院、澳大利亚天主教大学等等。

十九世纪末，澳洲决定建立联邦政府，首府应该建在何处？于是悉尼与墨尔本两城市就发生了激烈争论，各自都认为自己的地方最好。为了平息两地之间的争论，在1908年联邦首府决定澳洲首都既不建在悉尼也不建在墨尔本，选择了距离两地之间的地方，在纽省境内的堪培拉作为新首府所在地。

为了修建联邦首府，1911年4月澳洲联邦政府在国际上进行招标，结果一对美国年轻夫妇—城市规划设计师格里芬（Walter Burley Griffin）和他的妻子马里恩．格里芬（Marion Mahony Griffin）标得，整个堪培拉城市的规划设计是由格里芬夫妇完成的。

在堪培拉的市中心修建了一座人工湖，堪培拉人为了对格里芬夫妇表示感谢，就以他们的姓名命名了此湖－－格里芬湖（Lake Burley Griffin）。环绕格里芬湖畔有澳洲国家美术馆、澳洲国家博物馆、澳洲国家图书馆、澳洲高级法院，联邦国会大厦离湖畔也仅是咫尺之遥。格里芬湖还是民众的娱乐之地，天气暖和时可在湖里游泳、划船、钓鱼、扬帆。湖泊的另一边是联邦公园，每到春天郁金香花开放时，海内外的游客络绎不绝地到公园欣赏郁金香。

1972年1月27日澳洲土著人第一次在堪培拉国会大夏（老国会大夏）前搭起了自己的帐篷大使馆（Aboriginal Tent Embassy）致力于解决土著的政治权利和土地问题。2001年在堪培拉的中心地带修建了和解广场（Reconciliation Place），作为澳洲土著人与外来移民共同相处的纪念碑。

澳洲联邦新国会大厦在1981年开始动工，1988年澳洲建国200周年时，英国女王亲自来到澳洲参加200周年大庆，并为澳洲联邦新国会大厦剪彩。澳洲新国会大厦才开始行使它的历史使命。