荷兰海堤、风车和宽容的社会风气而闻名。图为水城阿姆斯特丹。(图片来源：photos.com)

荷兰位于欧洲西北部，濒临北海，与德国、比利时接壤。总面积有三万四千平方公里，荷兰有四分之一的国土高度低于海平面；三分之一的土地为运河、湖泊、河川所覆盖。全国居民约一千五百万人，有三分之二的居民住在低于海平面６．７公尺的低地上。荷兰海堤、风车和宽容的社会风气而闻名。阿姆斯特丹是荷兰的首都。但是，政府、女王的王宫和大多数使馆都位于海牙。此外，国际法庭也设在海牙。

由于土壤、气候、牧草、水质均适合牛群放牧，目前荷兰有三分之一的土地饲养乳牛，掌握全世界约百分之二十五的乳酪市场，已成为全世界干酪的主要供应地。现代技术十分进步，以有效率的方法管理乳牛，乳制品相当成功。

阿姆斯特丹运河

阿姆斯特丹是座水城，如要领略它的美丽风情最好方式是散步、游览运河或骑自行车，因为地势平坦，有规划自行车的专用道，漫步在这里时总会看到当地人骑着自行车怡然自得的模样，这里也有出租脚踏车店提供给游客租借，骑着自行车穿梭在城中，越过风韵犹存的历史桥梁也别有一番幽情，为了让游客方便带着自行车到处参访，车站也有自行车的运送服务。

来到这里不能错过游览运河，全市有近165条人工开凿或修整的运河道，水运十分发达，玻璃船舱的游艇载着游客往来于运河间，河道两旁是典型的荷兰传统建筑，这些房屋最大特色是屋顶为山形建筑，每一栋都增加小阁楼，住宅多装置大型的单片玻璃窗，车辆、行人从外面经过，室内摆设一览无遗。

在运河的两旁最具特色的是船屋，有超过2500艘，早期荷兰人依靠捕鱼为生，虽然现在都不捕鱼了，渔民还都习惯住在船上；后来因陆上住屋需求不断增加，人多屋少租金升高，有人宁愿搬到船上定居。然而，新旧船屋分别颇大，新船屋多以混凝土建造，充其量只是水上房屋。这些飘荡的船屋是固定在河床上，不能自由运行在河面上，每一船屋都编有门牌地址；为了防止船屋过多，而阻碍了游览船通行，荷兰政府已经禁止船屋再设立不颁予门牌，现在有些船屋已经改建成餐馆或旅馆，提供给游客享受运河水波荡漾的滋味。
(图片来源：photos.com)

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