可能是感冒引起的，一天晚上，志西觉得头重脚轻、全身不适，他早早地就睡了。但到了半夜仍旧发起烧来，不仅大汗淋漓，而且伴有手脚麻木、疼痛，他叫醒了潘姨，志南暂睡在父母的房间没有听到。潘姨给志西喂水，他喝了很多，由于喝得急，前襟、被头都湿了，边喝，水就从两边的嘴角往下流。潘姨问他能不能顶到天亮，志西说好像不行。潘姨就去叫醒了志南，志南用自行车推着志西，潘姨在后而扶着，他们就这样去了陆军总院。
门诊大犬把志西留下来住院，鉴于他有多年的糖尿病史，便把他安排在内二科，科里的护士叫醒了值班医生。头发凌乱、睡眼惺忪、一边穿白大褂来看急诊病人的值班医生是尚莉莉。她看见杨志南，一点也不惊奇，好像她知道他要来似的，她没跟他说话，问杨志西几
句便开始听诊，然后开医嘱叫护士给病人输液。
然而这次意外的重逢却令志南十分震惊，莉莉显得那么苍老，眼角已有细碎的皱纹，日艮睛好像灯笼似的，一看就知道是失眠患者。当年她的容颜，她的娇嫩已昙花般的凋谢了，这使他的内心非常不安。
护士在给志西输液，潘姨在一边守着，志南向医生办公室走 去，莉莉一个人坐在桌前写病例。
想想顾海青前些天指责他的话，他还仅仅是些惭愧，真正见到莉莉，才感到海青的话是有分量的，并令他的内心深深的负疚，甚至无论怎样弥补都不能减轻他的罪恶感。
志南问道，“你还好吗……”莉莉嗯了一声，连头都没抬。志南又道，“莉莉，我知道你生我的气……不过……反正我家也出事了，我们扯平了，可以重新考虑一些问题……”莉莉这才放下手中的笔，望着志南，“我也不高尚，杨志南，我怕受牵连。”志南道，“你这
是在赌气，莉莉我们能不能找时间好好谈一谈。”他还是不知道父亲的问题有多严重，但此时他觉得莉莉更值得同情，她父亲的问题永远不可能翻案，人又变得像枯柴一样，稍微像样一点的男人不会接受她的，并且莉莉变成现在这个样子，他至少有一点责任。不管是不是一时冲动，他心中只有补偿二字。
“我跟你没什么好谈的。”莉莉这样回答他，而且态度坚决。”我不是你身上穿的衣服，想穿就穿想脱就脱，再说，现在也轮到别人挑选你了。”
莉莉拿起病例夹站起来，脸上又恢复了刚才的平静，向志西的病房走去。
清晨，天还没有亮透，护士章小毛就早早地起了床，洗漱完毕，换上一身便服，中长纤维的灰色两用衫，翻一个花的的确凉衣领在外面，这是当时比较时髦的装束。
因为没有心情，行李也非常简单，一个半空的旅行袋而已。科里已经同意她回湖南探亲，火车是中午一点的，但她决定一大早避开所有人的目光离开医院，宁肯在大街上逛到一点。可能全院的工作人员都知道，钱书明和尚莉莉在下个星期结婚，所以她一提出探亲，护士长马上就同意了。
小毛的心情可想而知，钱书明移情别恋把她给甩了，这已经是医院的顶级新闻。是的，她曾经对钱书明若即若离，他毕竟只是一个买菜的司务长，对于终身大事，她总得考虑考虑，好不容易下了决心，一系列的突变却闪电般地发生了，令她章小毛也无法控制自己的情绪和行动。
尚莉莉和钱书明好上了，几乎是一夜之间，章小毛觉得钱书明浑身上下都是优点，从长相到气质，包括他的体贴和风趣，后来又听说，新来的副政委跟钱书明是老乡，有可能选送他去学心电图，可这一切都跟她章小毛没关系了。更令她意难平的事是，钱书明宁可跟一个面容憔悴的黑干子女好，也不要她这个各方面条件都不差的人，这在医院里，她是一点面子也没有了。换上谁能不发疯发怒。
章小毛神色黯然地提起旅行袋，幸好她同宿舍的护士值夜班，这样就没有人看见她怎样灰溜溜地离开医院，她轻轻地打开了房门。
就在小毛探亲走后的第二天．有一个退伍军人到内科找尚莉莉，值班护士告诉他尚莉莉在招待所收拾房子，退伍军人便一路打听着找到招待所去了。
这个退伍军人就是顾海涛，他在农场干了好长一段时间，直到部队确实认为他把该忘的都已经忘记了。才同意他转业回家。他本来其貌不扬，还是蛮讲究的，尤其是三截头的黑皮鞋擦得雪亮，现在却是一套旧军装，没有领章帽徽的衬托，再加上农场农活的风吹日晒，人显是又秃又土，胡子拉碴的。
不过男人有点沧桑感会显得稳重和踏实。
海涛回来，肯定要向海青打听尚莉莉的情况，海青道，“你不用去找她了，她要结婚了”。海涛没作声。知道肯定不是跟杨志南结婚，杨家的种种变故，海青给他写信时都提到，只是不祥细，恐有人查他的信，或惹出其他乱子。海涛道，“你在信里从没提过她又交了男朋友。”海青烦道，“我也不知是怎么回事，大家都忙，也不怎么联络，前两天突然来个电话，说是要结婚，又不让我参加，只说一切从简，就那么回事了。”见海涛闷着，又道，“我劝你也别费心了，她早不是从前的莉莉，你也不是过去的海涛，我看你还是赶紧联系工作吧。”
海涛不死心，晚上没睡好觉，人真是奇怪得很，在农场时他很想给莉莉写信，总是克制住了，一是自己处境狼狈、不知从何说起，二是两人的家庭都是从红到黑，如果真走到一起便是黑上加黑，从今以后的生活也就不会有什么转机了，想来想去还是没有联系莉莉。可是人一回到广州，回到家，想法就跟着变了，似乎是希望立即见到她，一听她要结婚，又觉得无法割舍。于是海涛决定还是要见到莉莉。
医院的招待所住的人都很杂，大多是病人家属，也有来探亲的。医院里的医生护士若是夫妻两地分居，平时来了便住在招待所，还有老人和孩子。尚莉莉和钱书明要结婚，医院里一时没房子，招待所暂住的空房还是钱书明想办法找的，尽管两个人不是热恋结婚，但也不是不重视个人的终身大事，所以尚莉莉请了假在收拾新房。
那时也不兴什么几“转”几“响”，多少多少条“腿”，塑料花．饼干盒就是最好的装饰品，军被包上白里子，上面缝上湘绣的红被面，枕巾上有灯笼有喜字，这就全齐了。
海涛敲门进屋，莉莉正站在椅子上挂小碎花布窗帘，四目相望，两个人都愣住了。虽说是岁月沧桑在彼此的身上都留下了难以掩饰的痕迹，但要承受住这种变化却是另一回事，毕竟他们还年轻。
还是海涛先打破沉默，“我转业回来了……”莉莉哦一声，想从椅子上下来，但海涛却道，“我帮你挂吧……”莉莉忙道，“不用了……”随即下到地上，把窗帘卷成一团放在桌上，背对着海涛轻声道，“你怎么才来?”海涛自然不想提及如烟往事，只道，“你先不要结婚行不行?”
老实说，当初志南变心之后，莉莉是有些后悔没选择海涛，也想到海涛的种种好处，但家庭的变故令她早已没了这份心，即使她在答应钱书明的时候，海涛的身影也莫名其妙地在脑海中闪过，似是一种冥冥中的等待。她也曾问起海青海涛的情况，海青总也不愿多讲，仿佛比她哥先一步放弃了她，也被她误认为是海涛的意思。她也知道自己跟钱书明不是一回事，并且也不急着要嫁人，但追逐她的钱书明是一副俯首称臣的样子，这倒提醒她：找一个各方面都不如自己的人，或许他能全心全意地待你好。她的这种出身，哪个在职在任的干部家庭会接纳她?即使找一个农村出身的医生，也保不准会轻视她，钱书明不仅出身寒门，还只是个司务长，又对高干子女情有独钟，哪怕是黑干他也照样向往，这或许正是她的“避风港”，莉莉被政治和情感两方面的惊涛骇浪吓怕了，她所需要的是最安全的伴侣。
然而，海涛的出现令她心绪烦乱，百感交集，钱书明是没法跟海涛比的，他们才是一路人，而且以她对海涛的了解，他永不会轻视她，这不光因为他们有同样的伤疤，更重要的是海涛比同龄人更有教养，这一点连杨志南也没法跟他比，何况区区一个钱书明!见莉莉半天不说话，海涛走近她身边，”过去的事咱们都不提，总之你先别结婚，等我找到工作……”话没说完，门被人推开，进来的是钱书明，颇有兴致地提着一个新台灯的盒子，尚莉莉忙给他介绍海涛，钱书明跟海涛握了握手，“我知道，你爸爸原来是我们军区政治部主任。”海涛尴尬的不置可否，他和莉莉的爸爸都上了中央文件，有谁会不知道呢?钱书明招呼海涛坐，比莉莉要热情，一边打开台灯盒子，拎出新台灯，略有些显派道，“我老乡从上海带回来送我们的，最新式的子母灯。”他插上电源，拉一下，大灯亮了，再拉一下，大灯灭而小灯亮，再拉就全灭了。子灯还好，是绿
玻璃的，母灯顶着一个翠绿色的罩子，显得乡里乡气，钱书明的品位在海涛面前暴露无遗，这令莉莉颇不自在。
海涛起身告辞，对钱书明解释道，“我刚转业回广州，先来看看老朋友……”钱书明道，“我们明晚结婚，你有空就来喝杯喜酒。”海涛敷衍道，“再说。”随即出了门，莉莉跟在他身后送他。
两人默默无言地走着，到了医院门口，海涛不死心，对莉莉苦劝道，“你们真的不合适……”想不到莉莉突然火了，打断他的话道：“我知道跟他不合适，可我能怎么办?杨志南把我给甩了，你又不跟我联系……我已经跟他登记了，现在说什么都晚了!”海涛问道，“你们真的在一块了吗?”莉莉白了他一眼道，“当然没有。”海涛道，“那就不晚，你去告诉他暂时不结婚，随便找个理由……我陪你去!”莉莉叹道，“算了吧海涛，我不是海青，我没她刚烈，何况我在这个医院已经够出名的了……”
海涛也不知道自己怎么过马路，怎么上的公共汽车，透过后窗玻璃，他看见莉莉一直呆立在医院的大门口。
星期天中午，志南在厂里的单身宿舍睡完懒觉回家，在楼梯口碰到顾海涛，海涛还比较正常，不像海青沦为了一个母夜叉。海涛说他转业回来了，所幸家里还有亲戚在外贸系统当头，把他塞到二轻厅，不过是在办公室迎来送往，买机票车票，联系招待所开会，就是一个跑腿的，很没劲。志南道，“那就很不错了，我在汽车修配厂当清洗工，最脏最累的活儿。”海涛道，“你不该赌气复员的，好歹保留一个干部身分，不至于干工人的活儿。”志南叹道，“人在下面还好一点，农场一猫，最多是没人搭理，我在机关我怎么呆啊?真是一人一口唾沫都能把人淹死。”
海涛沉吟片刻，突然对志南道，“你知不知道，莉莉跟一个小瘪三结婚了。”志南心里一动，但还是做出不以为然的样子，“她跟谁结婚跟我有什么关系?”海涛道，“你不觉得有点对不起她吗?”志南道，“觉得怎么样?不觉得又怎么样?很多人都以为我们这种人是自己掌握命运的，是幸运儿，至少以前是，其实我们又有多少事能自己作主?”停了一会儿，志南又道，“我是对不起她，我这不是受到惩罚了吗?她好歹是医生，我现在是社会的最底层。”说完，志南径自回家去了，把海涛一个人晾在楼梯口。
对于莉莉的事，志南只难受了一会儿就不去想她了。人倒霉的时候，感情很粗糙，没有闲情要死要活，多愁善感。让志南不解的倒是自己的麻木，工作的辛苦，感情的空白，前途的渺茫都不能令他沉闷和痛苦，他只是接受，无言的接受，这可能是另一种绝望。行尸走肉是他此时最好的写照。
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